ASEAN은 편을 들지 않으며, 강경한 힘으로 균형을 이루지 않습니다.

"우리는 미국, 중국, 인도의 운명에 영향을 미칠 수 없습니다. 우리가 할 수 있는 일은 아세안의 단결과 회복력을 유지하는 것입니다."라고 전 싱가포르 외무 장관 조지 여는 말했습니다.

4월 23일 하노이 에서 ASEAN 미래 포럼이 개최됩니다.

조지 여 전 싱가포르 외무장관은 최근 TG&VN 과의 인터뷰에서 현재 불확실한 지역 정세 속에서 아세안의 굳건한 입지를 전반적으로 분석했습니다. 여 장관은 변화하는 세상 에서 아세안은 매우 운이 좋은 편이지만, 행운은 저절로 오는 것이 아니며, 아세안은 단결되어 있고 회복력이 강하다고 강조했습니다.

ASEAN은 전략적 의미를 가지고 있습니다

조지 여 씨는 동남아시아 국가들의 번영과 아시아 평화에 있어 ASEAN의 중요성은 부인할 수 없다고 말했습니다. 우리는 다극화 세계로의 역사적인 전환기를 맞고 있습니다.

"지각판이 움직이는 것처럼 피할 수 없는 스트레스가 존재합니다. 잦은 지진과 쓰나미도 피할 수 없습니다."라고 전 싱가포르 외무장관은 비유했습니다.

조지 여 전 싱가포르 외무장관. (사진: 응우옌 홍)

조지 여 씨는 세계 정세의 추세를 분석하면서 서구가 수백 년 동안 세계를 쉽게 지배하는 데 익숙해졌으며, 지금은 변화에 저항하고 있다고 말했습니다.

미국은 방어적 태세를 취함으로써 중국의 부상을 늦추기로 결심했으며, 이를 미국의 주요 도전 과제로 여깁니다.

러시아-우크라이나 분쟁은 미국이 서방 동맹을 강화하는 데 도움이 되었습니다. 그러나 분쟁이 계속됨에 따라 그 동맹은 시험대에 오르고 있습니다. 서방 내 우크라이나에 대한 지지 또한 약화되고 있습니다.

조지 여에 따르면, 미중 전략적 경쟁은 장기간 지속될 것입니다. 단기적으로 미중 관계는 안정세를 보이고 있는데, 이는 양측 모두 세계 경제 안정을 위해 협력해야 한다는 점을 인지하고 있기 때문입니다. 또한, 미국은 동유럽과 중동 문제 해결에 집중해야 합니다.

그러나 워싱턴이 베이징이 세계 패권을 차지하려는 야망이 없다는 것을 분명히 알게 되면 미중 관계는 균형을 이룰 것입니다.

극도로 복잡한 지정학적 상황 속에서, 싱가포르 전 외무장관은 ASEAN이 이 지역에서 전략적 중요성을 지닌다고 평가했습니다. 회원국들에게 ASEAN은 전략적으로 중요합니다.

"아세안이 없다면 싱가포르는 점점 더 어려운 상황에 처하게 될 것입니다. 아세안이 없다면 인도네시아의 중립적인 동남아시아라는 꿈은 환상에 불과할 것입니다."라고 조지 여 씨는 단언했습니다.

역동적인 아세안(ASEAN)은 회원국들의 독립성과 자치권 강화에 기여하고 있습니다. 현재 필리핀과 중국 간 남중국해 갈등 또한 아세안-중국 관계의 틀 안에서 더욱 효과적으로 관리되고 있습니다.

조지 여 씨는 미국이 세계에서 가장 큰 불확실성은 세계에서 가장 우월한 지위를 재확립하고 유지할 수 있을지 여부라고 생각합니다.

따라서 "우리는 미국, 중국, 인도의 운명에 영향을 미칠 수 없습니다. 우리가 할 수 있는 일은 아세안의 단결과 회복력을 유지하는 것입니다."라고 조지 여 씨는 강조했습니다.

그러한 아세안은 더 넓은 지역의 평화 유지에 도움이 될 것입니다. 아세안은 어느 한쪽 편을 들지 않습니다. 싱가포르 출신의 한 노련한 외교관은 "동남아시아가 동북아시아, 남아시아, 중동이 아니라는 것은 다행스러운 일입니다."라고 주장했습니다.

조지 여 전 싱가포르 외무장관이 아세안 미래 포럼 토론 세션에서 연설하고 있다. (사진: 응우옌 홍)

유연하고 창의적이다

조지 여에 따르면, ASEAN은 하드파워가 아닌 소프트파워로 인해 균형을 이룬다.

조지 여 씨는 이를 설명하기 위해 아세안이 국가들이 공동의 목표를 위해 만날 수 있는 기반을 마련하는 데 성공했다고 분석했습니다. 아세안 지역 포럼(ARF)은 남한, 북한, 미국, 중국, 러시아, 일본이 참여하는 유일한 체제입니다. 또한 싱가포르와 하노이에서 열린 미북 정상회담(2018년과 2019년)을 주도한 것도 아세안 국가들이었습니다.

분명 아세안은 유연하고 창의적이었습니다. 정치적으로는 모든 세계 강대국들이 아세안의 중심 역할을 높이 평가하면서 성공을 거두었습니다. 경제적으로는 블록 내 경제 발전에 큰 진전을 이루었지만, 더 많은 노력이 필요합니다.

싱가포르의 베테랑 외교관에 따르면, 아세안 지도자들이 아세안의 지속적인 발전을 위해 추진할 수 있는 많은 것들이 있습니다. 급속한 변화의 시대에 아세안의 발전이 지속 가능하려면 아세안 통합이 유기적으로 이루어져야 합니다. 아세안 10개국 모두 아세안에 대한 인식을 강화하고, 문화 및 교육 교류를 촉진하여 아세안 국민들이 서로를 더 잘 이해할 수 있도록 해야 합니다.

아세안의 미래는 젊은 세대의 손에 달려 있지만, 아세안 국기나 아세안 국가에 대해 잘 아는 사람은 극소수입니다. 따라서 아세안은 모든 아세안 시민들이 아세안이 자신들의 터전이며, 자신들이 동남아시아인임을 이해하도록 하기 위해 위에서 아래로, 그리고 위에서 아래로의 일련의 노력이 필요합니다.

"우리는 무슬림이지만 중동에 있지 않습니다. 중국인이지만 중국인이 아닙니다. 우리는 매우 다양하며, 아마도 세계에서 가장 다양한 지역일 것입니다. 하지만 바로 그 다양성이 다문화주의를 기반으로 우리를 하나로 묶습니다. 어디에서 왔든 이곳에서는 환영받으며, 우리 안 어딘가에서 자신의 모습을 발견하기 때문에 그렇게 느낍니다." 조지 여는 말했다.

싱가포르의 한 노련한 외교관에 따르면, 최근 베트남이 주최한 아세안 미래 포럼(ARF)의 성공은 아세안의 공동 미래를 보장하려는 공통의 열망을 보여줍니다. 공동의 배를 강력하면서도 유연하게 조종한다면, 아세안은 "땅이 아무리 흔들리고 바람이 아무리 세차게 불어도" 모든 어려움을 극복할 만큼 강해질 것입니다.

번영하는 아세안은 아세안 내 인재와 자본을 유지할 것입니다. 또한, 이는 더 먼 곳에서 온 사람들이 아세안 시민이 되고자 하는 열망을 가지고 아세안으로 와서 거주하도록 장려할 것입니다.