海底火山の噴火により太平洋から出現した新たな島が、欧州宇宙機関（ESA）の画像で宇宙から確認できるようになりました。衛星画像によると、この新たな陸地は日本の硫黄島沖約1キロメートルに位置しています。
海底火山は10月21日に噴火を開始し、その後10日間で活動が活発化しました。10月30日には、数分おきに噴火が発生するようになりました。噴火により、大きな岩石が空中に舞い上がり、ガスと灰の噴煙が50メートル以上、ほぼ水面から垂直に噴き上がりました。
日本の硫黄島沖に新たに出現した火山島が衛星画像で確認できる。（写真：ESA/USGS）
ESAの声明によると、火山が噴火し始めて以来、灰と火山岩が積み重なって新たな島が形成され、現在では宇宙から見えるようになっているという。
11月3日にランドサット9号衛星が撮影した最新の画像には、東京の南約1,200キロに位置する硫黄島の最新の噴火前と後の様子が写っている。
この噴火は、新たな島の形成と同時に、爆発的な噴火の際に形成される極めて多孔質な岩石である軽石の浮海も生み出しました。別の翻訳によると、この軽石の新たな分析により、その化学組成は火山列の他の火山の噴火とは異なることが示されています。
声明では、軽石は背弧リフトゾーン（火山弧の背後の地域）に沿った噴火から来た可能性があると指摘した。
最新の噴火は2022年7月に発生した噴火とほぼ同じ場所で発生しており、硫黄島でマグマ活動が再開していることを示唆している。
気象庁の碓井裕司氏は、噴火は既に鎮静化したと述べた。新たに出現した島は幅約100メートル、高さ約20メートルだったが、波が「崩れかけた」岩を侵食したため、縮小している模様だ。
新しい島が生き残るかどうかは不明で、その構成次第だ。 「溶岩であれば、もっと長く残る可能性があります」と臼井氏はAP通信に語った。
（出典：ティエン・フォン/ライブサイエンス）
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