世界保健機関（WHO）は1月29日、食品中のトランス脂肪酸を制限する厳格な規制の恩恵を世界人口のほぼ半数が受けていると発表した。WHOは、まだこの取り組みを実施していない国々に対し、これに倣うよう呼びかけた。
2018年、WHOは、トランス脂肪酸が毎年50万人の早期死亡の原因となっているという証拠が積み重なりつつあることを理由に、2023年までに世界中の工業的に生産された食品からトランス脂肪酸を排除するよう呼びかけました。この目標は達成されず、2025年に延期されました。
しかし、現在までにこの有害な脂肪を制限するための最適な政策を実施しているのは、世界人口の46％を占める53カ国のみで、2018年の11カ国と6％から増加している。WHOは、これらの政策のおかげで毎年約183,000人の命が救われていると推定している。
「トランス脂肪酸には健康上の利点はなく、むしろ重大な健康リスクをもたらす。多くの国が食品中のトランス脂肪酸を禁止または制限する政策を導入したことを嬉しく思う」とWHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は声明で述べ、他国にもこの政策に加わり、食品業界との対話を強化するよう呼びかけた。
医学研究によると、トランス脂肪酸は心臓周辺の動脈を詰まらせると言われています。この物質は、加工食品、焼き菓子、食用油、マーガリンなどによく使用されています。食品メーカーは、トランス脂肪酸が他の代替品よりも保存期間が長く、安価であることから、トランス脂肪酸を頻繁に使用しています。
WHOによると、トランス脂肪酸を根絶するには、各国がデンマークのように、全国規模で制限を義務付けたり、場合によっては全面禁止にしたりする必要がある。デンマークの国連大使イブ・ペーターセン氏は、デンマークで実施された政策により、同国の冠状動脈性心疾患が11%減少したと述べた。
心血管疾患は世界中で主要な死因です。2019年には推定1,790万人が心血管疾患で亡くなり、そのうち85%は心臓発作と脳卒中によるものでした。健康専門家によると、トランス脂肪酸の排除はこれらの死亡を減らすための簡単な方法と考えられています。
「トランス脂肪酸の排除は経済的に実現可能であり、政府や消費者に実質的な負担がかからないため、人命を救うことにもつながります」と、WHOとトランス脂肪酸問題で提携している非営利団体「Resolve to Save Lives」の代表トム・フリーデン氏は述べた。「この有害な化合物は不要であり、なくなっても誰も困らないでしょう。」
ミンホアさん（ホーチミン市の女性、Vietnam+による報告）
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