皇帝のハーレムには何千人もの側室がいたので、召使の数は少なすぎることは許されませんでした。多くの召使が必要だっただけでなく、宮廷での仕事は楽なものではありませんでした。そのため、宮廷は重労働を担うために、より体力のある男性を多く採用しました。
しかし、男性が後宮に入り込み、悪事を働くのを防ぐため、宮廷は宦官の採用を思いつきました。宦官とは、宮廷に仕えるために去勢手術を受けた男性のことです。
去勢された後、宦官は妾への仕えなど、男性の力を必要とする仕事を引き受けることができた。妾が入浴している間、番をすることさえ宦官の義務だった。一見簡単な仕事に見えるが、宦官にとっては拷問のような仕事だった。
宦官は、力を要する重労働を行うために宮殿に採用されました。(写真:捜狐)
この問いに答えたのは、封建時代最後の宦官である孫耀廷です。孫耀廷によると、宦官が側室を浴室に招くことを恐れた理由はいくつかありました。
まず第一に、これは非常に重労働でした。古代の妾は夕食から少なくとも1時間後、夜遅くに入浴することが多く、入浴の手順も非常に複雑でした。
古代には電気も天然ガスもなかったため、宦官たちは交代で浴槽に水を運ばなければなりませんでした。適温になるまで、お湯と水を交互に注ぎ、その後、側室に必要なものを準備しなければなりませんでした。他の宦官たちは水温に気を配らなければなりませんでした。一人の側室が入浴している間、4人の宦官が給仕をしなければならなかったのです。
入浴中、宦官は湯が冷めないように絶えず水を足さなければなりませんでした。また、主君の好みに合わせて誤って湯温を変えてしまった場合、厳しく罰せられました。さらに、多くの側室は皇帝の気を引く香りを醸し出すために、浴槽に香水を入れることを義務付けていました。しかし、宦官が当日までに香水を準備しなかった場合、罰せられる危険がありました。
宦官にとって、側室に入浴をさせるのは拷問に等しい行為だった。(写真:捜狐)
古代史書には、西太后が最も入浴に厳格だったと記録されています。彼女は毎日入浴を義務付けていました。宮廷の侍女や宦官は、西太后が入浴する4時間前に準備をしなければなりませんでした。入浴のたびに、100枚のタオルを4つの山に分け、各山に25枚ずつタオルを準備しなければなりませんでした。タオルはそれぞれ洗って使い分ける必要がありました。
皇太后は二つの浴槽をお使いでした。一つは上半身用、もう一つは下半身用です。また、回転椅子もご依頼されました。入浴中は椅子に横になり、宮廷の侍女や宦官がマッサージをしている間、ゆっくりと休むことができました。
第二に、側室の沐浴は一種の精神的拷問でした。孫耀定によると、清朝最後の皇后、婉容皇后に仕えていた孫は、大変な屈辱を受けました。皇后が沐浴するたびに、宦官や侍女たちは地面にひざまずき、頭を上げてマッサージをすることは許されなかったのです。
クオックタイ語(出典:Sohu)
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