肺疾患により、体全体に供給される酸素の量が減少し、患者は疲労感や衰弱に悩まされます。
疲労は慢性閉塞性肺疾患（COPD）の最も一般的な症状の一つであり、特に病気が進行するにつれて顕著になります。COPDは、肺気腫や慢性気管支炎を含む、長期にわたる進行性の肺疾患です。研究によると、慢性肺疾患患者の約50～70%が疲労を経験しています。
ハノイのタムアン総合病院呼吸器科副科長、マイ・マン・タム理学博士によると、COPD患者は肺に酸素を取り込み、二酸化炭素を排出することが困難です。酸素不足と二酸化炭素の蓄積により、患者は疲労感や活力の低下を感じます。
慢性閉塞性肺疾患では、小さな気嚢の間の壁が弱くなり破裂することで、ガス交換が機能しない大きな拡張ポケットが形成され、肺の表面積が減少し、肺から血液への酸素供給量が制限され、二酸化炭素が肺に蓄積します。さらに、慢性気管支炎は粘液分泌の増加を特徴とします。そのため、呼吸が困難になり、患者はより多くの努力を必要とし、より多くのエネルギーを消費し、疲労が増加します。
人は疲労を感じると、身体活動への参加を控える傾向があり、身体の持久力は徐々に低下します。重度の肺疾患では、家事、身の回りの衛生、簡単なレクリエーション活動といった日常的な活動を行うだけでも、倦怠感や呼吸困難を感じるようになります。
マン・タム医師は、慢性閉塞性肺疾患には現在完全な治療法はないものの、病状が良好にコントロールされていれば、倦怠感や息切れなどの症状を大幅に改善できると述べています。治療には、気道を広げる局所吸入スプレーや、痰や分泌物を吐き出す去痰薬などがあります。感染症による急性発作時には抗生物質が使用されます。重症の場合は、酸素療法と併用した非侵襲性人工呼吸器が使用されることがあります。
酸素不足と二酸化炭素の蓄積により、患者は疲労感やエネルギー不足を感じることがあります。写真： Freepik
さらに、タム医師は、呼吸器系をサポートするために、患者が自宅で行える次のような簡単な呼吸法を参考にすることを推奨しています。
口すぼめ呼吸：口すぼめ呼吸は、呼吸困難の患者によく行われる一般的なエクササイズです。患者は鼻から息を吸い、口からゆっくりと息を吐き出します。エクササイズ中は、ろうそくの火を吹き消すように唇をすぼめたままにします。吐く時間は吸う時間の少なくとも2倍にしてください。患者が呼吸をコントロールできるようになるまで、同じエクササイズを繰り返します。
腹式呼吸：腹式呼吸は横隔膜を強化し、体内に取り込む酸素の量を最大限に増やします。片方の手をお腹に当て、鼻から深く息を吸い込み、もう片方の手でお腹の中の空気を優しく押し出すようにして息を吐き出します。
運動中の呼吸：運動中の呼吸は、呼吸をコントロールする効果的な方法です。運動中に呼吸をコントロールすることを学ぶことも、呼吸の改善に役立ちます。例えば、ウォーキングでは、特定のステップで息を吸い、別のステップで息を吐く練習をしてみましょう。また、ウェイトリフティングの運動にも呼吸を取り入れ、ウェイトを持ち上げるときに息を吐き、下ろすときに息を吸う練習をしてみましょう。
咳を抑える: COPDやその他の呼吸器疾患のある人は、肺に大量の粘液が溜まっていることがよくあります。風邪の時のような咳とは異なり、コントロールされた咳は実は効果的です。咳は肺の奥深くから発生し、粘稠な粘液を緩めて気道から排出するのに必要な力を与えます。
患者は両腕を腹部の前で組んで、鼻から息を吸い込みます。息を吐き出す際には、軽く前かがみになり、両手を腹部に当てます。口を開けて、軽く2回咳をします。咳は短く深く、横隔膜（腹部と胸部の間の筋肉）が上方に動くようにします。次に、粘液が気道に逆流するのを防ぐため、鼻からゆっくりと息を吸い込みます。必要に応じて休憩し、繰り返します。
タム博士は、呼吸法に加えて、肺疾患のある人は適度な食事、十分な運動、そして健康維持も必要だと指摘しました。喫煙者は禁煙し、より健康的な生活を目指しましょう。
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