天の川銀河の外で初めて発見された恒星・惑星混合天体

(NLDO) - ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって最近記録された奇妙な物体は、初期宇宙の新たな秘密を明らかにするかもしれない。

Live Science によると、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用した天文学者たちは天の川銀河の裏側のフェンス越しに観測し、若い星々の間に奇妙な物体がさまよっているように見えることを発見したという。

天の川銀河の伴銀河の一つである小マゼラン雲の若い星団NGC 602を拡大して調べたところ、褐色矮星の証拠が見つかった。

このタイプの「ハイブリッド」天体が天の川銀河の外で検出されたのは今回が初めてだ。

若い星団NGC 602。恒星と惑星の状態の間を漂う数十の天体が発見されたばかりだ - 写真：NASA/ESA/CSA

褐色矮星は以前から知られていましたが、いまだに科学者を困惑させています。

これらは、惑星の大きさの限界を超えているものの、恒星のように核融合を維持できるほどの大きさではない、特異な天体です。また、恒星と惑星の状態の中間に位置する、様々な特性も備えています。

大きな謎の一つは、それらが恒星として、あるいは惑星としてどのように形成されるかということです。科学者は一般的に、恒星のように形成されるという説を支持しています。

NGC 602内部で観測したものはその仮説に合致すると、これらの天体に関する新たな研究の主著者である欧州宇宙機関（ESA）の科学者ピーター・ザイドラー氏は言う。

「褐色矮星は恒星と同じように形成されるようだが、本格的な恒星になるほどの質量を集めないだけだ」とザイドラー博士は語った。

NGC 602 では合計 64 個の褐色矮星が検出されており、質量は木星の 50 倍から 84 倍の範囲です。

この銀河系外の失敗した恒星のグループをさらに研究することで、なぜこれほど多くの「恒星」が点火に失敗するように見えるのかを解明できるかもしれない。

しかし研究者らによると、これらの奇妙な物体は初期宇宙に関する新たな知見を明らかにする可能性もあるという。

NGC 602 は、わずか 300 万年前の若い星団であり、内部環境は主に水素とヘリウムで構成され、より重い元素の濃度はごくわずかです。

言い換えれば、これは何世代もの星によって化学的に豊かになっていない初期の宇宙環境を厳密に模倣したものです。

そのため、米国立科学財団 NOIRLab の共著者であるエレナ・サッビ氏によると、NGC 602 で形成された若い褐色矮星を研究することで、初期宇宙で誕生した最初の天体の性質をより深く理解するのに役立つだろうという。

出典: https://nld.com.vn/vat-the-lai-sao-va-hanh-tinh-dau-tien-lo-dien-ngoai-ngan-ha-196241031095023973.htm