中国、西側諸国の半導体禁止に「報復」

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中国商務省は7月3日、ガリウムとゲルマニウムの2つの鉱物と、30種類以上の関連金属やその他の材料（半導体や電子機器の生産の主要原材料）が8月1日から輸出規制の対象となると発表した。

中国商務省によると、ガリウムやゲルマニウム関連品目の輸出規制は「国家の安全と利益を守るために」必要だという。

輸出業者は、海外への商品の輸出を開始または継続する場合、商務省に許可を申請する必要があり、海外の顧客の詳細や金属の使用方法を報告しなければならない。

さらに、同省の通知に記載された国家安全保障に重大な影響を与える品目の輸出には、中国の内閣である国務院の承認が必要になる。

「オウンゴール」

ガリウムとゲルマニウムに対する新たな規制は、主に中国で生産・精錬される特殊金属に影響を与え、中国に多くの先進分野における優位性を与えています。どちらの金属も取引量は多くありませんが、半導体製造をはじめとする特定の産業において重要な用途があります。

ガリウムとゲルマニウムはともに、米国地質調査所が「重要」とみなす50種類の鉱物に含まれている。つまり、米国の経済や国家安全保障に不可欠であり、サプライチェーンが混乱に対して脆弱であることを意味する。

同庁によると、中国は世界有数のガリウムとゲルマニウムの生産国であるため、生産量が減少すれば、テクノロジー、通信、エネルギー、自動車分野のメーカーとその顧客にとって生産が鈍化したり、価格が上昇したりする可能性がある。

世界 - 中国、西側諸国の半導体禁止に「報復」 — ガリウムは複合半導体に使用され、デバイスの高速化と低消費電力化に貢献します。また、ゲルマニウムと同様に軍事機器にも使用されています。写真：フィナンシャル・タイムズ

これらの金属は、採掘コストが比較的高いにもかかわらず、中国では安価で販売されているものの、特に希少でも入手困難でもありません。どちらの金属も、石炭やボーキサイト（アルミニウム製造に不可欠）などの他の資源を加工する際に生じる副産物です。供給量が限られているため価格が高騰している状況では、他の場所でこれらの金属を生産することはそれほど困難ではありません。

「中国が値下げをやめると、突然、西側諸国でこれらの金属を採掘することがより現実的になり、中国は自らのオウンゴールを決めた」と、ニューヨークに拠点を置く投資銀行ホールガーテン・アンド・カンパニーのストラテジスト、クリストファー・エクレストン氏は語った。

「短期的には価格は上がるだろうが、その後は中国が市場における優位性を失うだろう。アンチモン、タングステン、レアアースといった他の資源でも、同様のことが過去に起きたことがある」とエクレストン氏は述べた。

一部の中国企業は、輸出規制が逆効果になる可能性を懸念している。「景気後退期には中国メーカーの事業に悪影響を与える可能性はあるが、短期的には国際市場への影響は限定的だ」と、ある中国半導体企業の取締役は述べた。

「仕返し」

中国の決定は、オランダが6月30日に先進的な半導体製造装置に対する新たな輸出規制を発表したことを受けてのものであり、中国の半導体製造能力を制限しようとする米国の取り組みに拍車をかけるものとなった。

世界有数の半導体製造装置メーカーであるASMLを含むオランダ企業は、一部の先進的な半導体製造装置を海外に輸出するために許可を申請する必要がある。

名目上「中立国」であるオランダの規制は9月1日から施行される。

オランダの発表は、米国がNVIDIAやAMDなどの大手チップ企業による中国への人工知能（AI）チップの輸出を阻止するための新たな規制を検討しているとのメディア報道の直後に行われた。

中国は、これは「輸出管理措置の乱用であり、自由貿易と国際貿易ルールの重大な違反だ」と主張した。