古戦場へ戻る

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約200名の退役軍人（抗米戦争時のクアンナム省軍司令部所属、第70大隊、第72大隊、第74大隊、第11大隊）は、いずれも北ベトナム出身で、現在は全国各地に居住している。彼らは、クアンナム省解放記念日（3月24日）50周年を記念してタムキー市に集合する約束をした。そこから彼らは古戦場へと行進し、そこで青春時代を戦い、すべてを捧げた。

2025年3月22日、「北の勇士、古戦場へ帰還」と書かれたバスがタムキー市を出発し、クアンナム省西部地域へと進軍した。現在のティエンフオック郡に位置するソンカムハー地区は、第70大隊、第72大隊、第74大隊、第11大隊といった省内の主力部隊が駐屯する拠点地域である。抗米期には、この地の山林と住民が軍隊を匿い、身を隠した。部隊はここから敵占領地で大小様々な戦闘を組織し、解放地域を拡大した。しかし、この地で軍隊は厳しい自然災害に直面し、敵は掃討作戦のために度々兵力を増強した。

ティエン・フオックに到着した北方帰還兵たちは、かつての故郷の人々、特に自分たちを受け入れてくれた「母」たちに出会った。しかし、「母」たちはすでに亡くなっており、残された子孫と同志だけが彼らを血の繋がった兄弟として迎え入れた。これはまた、何年経っても北方帰還兵たちが再び訪れる理由の一つでもあった。

今回も古戦場へ戻る際、彼らはこれまで何度もそうであったように、戦友が犠牲になった場所を必ず訪れました。チャン川のほとり、ヒエップ・ドゥックに戻ると、春が訪れ、水は穏やかに流れていました。しかし、1973年12月末のある日、川の水は激しく流れ、第74大隊の4人の戦友は、川を渡る際に犠牲になった部隊へ米を運ぶ任務に就いていました。

対米戦争中、第74大隊に所属していたグエン・ディン・ク氏はこう回想する。「基地からフオックソンまで米を運び、部隊に持ち帰らなければなりませんでした。往復6日間かかり、非常に疲れました。途中でトラン川の渡し船を渡らなければなりませんでした。あの日は、洪水期で何度も渡し船が無事に川を渡っていました。しかし、最後の渡航で水位が急上昇し、船が転覆してしまいました。私と他の2人の戦友は岩にしがみついて一命を取り留めましたが、4人の戦友はここに永久に埋葬されました。その後3日間そこに留まりましたが、それでも遺体は見つかりませんでした。」

チャン川の下で亡くなった同志たちを偲んで — 退役軍人たちはトラン川で亡くなった戦友を追悼している。写真：THANH XUAN

澄んだトラン川の前に静かに立ち、生存者たちはまるで岩と化した仲間の遺体を探すかのように、今もなお悲しげに川底を見つめていた。その川のすぐ上には、平和の日からずっと後に、川を渡る橋が架けられていた。

バスは退役軍人たちをタンビン省東部へと運びました。ここは我々と敵の間で最も激しい戦闘が繰り広げられた場所であり、多くの兵士が命を落とした場所でもあります。その中には、1972年11月16日、行軍中に亡くなった第74大隊の兵士6名もいました。彼らは民衆によって埋葬され、平和の日の後にタンビン県ビンディン村の殉教者墓地に運ばれました。2025年3月23日、その日に亡くなった6人の殉教者のうち最後の一人に、生き残った戦友や家族から連絡があり、遺骨を北の故郷へ送還する手続きが進められました。

1974年3月初旬、第74大隊と第70大隊は連携してケソンの敵基地を攻撃しました。激しい戦闘は丸一週間続きました。結果的に我々は勝利しましたが、6人の戦友が砲台で戦死しました。今日、退役軍人たちはこの戦場に戻り、戦死した戦友を偲んで線香を焚き、近隣の墓地で彼らの墓を探しましたが、見つかりませんでした。なぜなら、どの墓地にも「殉教者、身元不明」と刻まれた墓が無数にあるからです。

シーケンス14.Still003 — タンビン省東部。陸軍の主力部隊が激戦を繰り広げた。写真：THANH XUAN

抗米戦争当時、第74大隊に所属し、今回の古戦場への帰還を組織したドアン・ヴァン・フック氏は、「私たちに残された時間は多くありません。だからこそ、行ける限り、皆でクアンナム省に行きます。ここは私たちの第二の故郷です。最も困難で厳しい時代を、地元の人々は私たちを守り、育んでくれました。そして、ここで亡くなった仲間もまだたくさんいます。私たちは決して忘れません」と語った。