グエン・タン・ミー博士は20年間の海外生活を終えて帰国し、60歳にしてトラヴィンで農業技術の新興企業を含む2つの事業を立ち上げた。
「いつか故郷に戻り、工場を建設し、村人たちが仕事を得てより良い生活を送れるように手助けしたい」と、グエン・タン・ミー博士（1955年生まれ）は、カナダと米国で暮らし、働いていた時代に抱いていた大切な夢を語った。
チャヴィンで生まれ育った彼は、1983年に故郷を離れ、海外で事業を立ち上げました。20年以上経った今、故郷に戻り、CTPオフセット印刷版、産業用インクジェット機とインク、高バリア多層プラスチックフィルムの製造を専門とするマイラングループを設立することを決意しました。当初は、人材、インフラ、協力的でない友人、そして20年間海外でビジネスを展開してきたベトナム人としての投資手続きの混乱など、あらゆる困難に直面しました。
しかし、彼は数々の困難を乗り越え、マイラン社をチャヴィン省で初めて科学技術省に認定されたハイテク企業へと押し上げた。自社発表によると、同社の年間売上高は3,000万ドルを超えている。2015年12月、彼は60歳で引退した。
グエン・タン・ミ博士。写真はキャラクター提供
しかし、ビジネスと科学技術への情熱は尽きることはありませんでした。ミランを離れ、彼はライナン社と共に新たな事業を立ち上げ、 農業分野の企業3社を傘下に収めました。その中の1社が、チャヴィン市ロンドゥック村に拠点を置くライナン・テクノロジーズです。
IoT（モノのインターネット）、AI（人工知能）、エッジコンピューティングを応用し、農業や養殖業のデジタル変革ソリューションを創出することを目指し、同社のデータセンター、研究センター、製造工場などに投資した。
このスタートアップの製品は、メコンデルタの農業現場における実体験から生まれました。例えば、2016年、彼は毎日、コーチェン川の中州に位置するロントリ島の自宅からボートに乗って本土まで行き、テニスをしていました。そのたびに、島の木々が徐々に茶色くなっていることに気づきました。
スタッフになぜ植物に水をやらないのか尋ねると、川の水が塩辛いことが分かった。会社のスタッフは1時間ごとに一度、海岸から55～60キロ離れたチャビン川の河口で塩分濃度を測らなければならず、その値は時には1000分の12に達することもあった。
「ちょうどこの頃、以前からよく耳にしていた塩水浸入と気候変動の問題に気づきました。解決策を考えているうちに、水面に浮かべて塩分濃度を観測するブイ装置を作るというアイデアが浮かびました」と彼は語る。
機能面では、ブイは15分ごとに塩分濃度と水位の情報を収集し、クラウドに自動的に同期します。これにより、ロントリの人々は、植物に水をまくための淡水が供給されるまで、毎日川まで行って塩分濃度を測定する必要がなくなりました。現在までに、このスマートブイネットワークは西部の80以上の観測所に設置されています。
発売から5年を経て広く導入されているもう一つのソリューションは、スマート昆虫モニタリングシステムです。従来、害虫データの収集は、昆虫を光に誘い込み、網で感電させて漏斗に集めるという方法で行われていました。その後、農業関係者や農家が昆虫を採集し、測定と計算を行っていました。
ライナン・テクノロジーズのテクニカルディレクター、ホン・クオック・クオン氏は、このプロセスは定期的に行われていないと指摘する。更新データが農家に届くのが遅すぎて、害虫がすでに発生している場合もある。さらに、蛍光灯は系統電力を使用するため、特に嵐の際には安全ではない。
そこで、アメリカの医師が立ち上げたスタートアップ企業は、害虫、天敵（有害生物を駆除するために利用される動物）、無害な種など、100種類以上の昆虫を誘引できるシステムを開発しました。水田では適切な光と波長のLEDライトで誘引し、オレンジ、グレープフルーツ、マンゴーなどの果樹ではフェロモンを使って害虫を誘引します。
ライナン社のスマート昆虫モニタリングステーション。同社提供の写真。
天敵を特定し、その数が害虫の数より多いか等しいかを判断することで、農家は農薬の使用を制限または廃止する決定を下すことができ、コストと汚染を削減できます。
すべての情報は4G、5Gネットワークを介して監視デバイスによって更新され、モバイルアプリケーションから制御および監視できます。一方、エネルギー源は太陽光発電とバックアップバッテリーシステムです。当社は、コントローラーのハードウェア設計、システム全体の機械設計、そしてハードウェアとソフトウェアの製造を行っています。
2019年の導入以来、このシステムは14の省・市に70のステーションを設置しています。「ベトナムの顧客にアクセスし、製品を紹介することは、特に農業分野の発展とデジタル変革の方向性において、それほど難しいことではありません」とクオック・クオン氏は述べています。
ロンアン省栽培・植物保護・農産物品質管理局長のグエン・ヴァン・クオン氏は、同局はこれまで主に伝統的な捕虫器を使用し、手作業で操作とデータ収集を行っていたと述べた。ここ4年間は、ライナン社の監視システムを活用している。
「このシステムは、特に害虫の発生を警告し管理するなど、国家管理に非常に役立つ。また、農家が害虫を予防し、警告し、環境保護のために農薬の使用を減らすことにも役立つ」と彼は語った。
ヴァン・クオン氏は、より効果的な対策を講じるためには、監視ネットワークをより多くの地域に拡大・拡張する必要があると述べた。これは、害虫の発生やウンカの大規模な移動傾向を検知できるよう、ネットワークを最大限に活用するためである。
最近開催されたクアルコム・ベトナム・イノベーション・チャレンジ（QVIC 2023）では、このスマート昆虫モニタリングシステムが10万ドルの最優秀賞も受賞しました。クアルコムのシニアビジネス開発ディレクターであり、QVIC代表でもあるグエン・タン・タオ氏は、このソリューションが独創的で、農家の現実的な問題を解決するものであり、非常に有能なチームによって開発されたと評価しました。
「このチームは単なる技術システムではなく、ベトナムのデジタル農業革命の先駆者であり、市場を活性化し、持続可能なスマート農業エコシステムを構築できると信じている」とタオ氏は語った。
タン・ミー博士（左端）と来場者が現場での技術的ソリューションを視察。写真提供：同社
QVICの代表者は、ベトナムは依然として農業国であるため、スマート農業ソリューションとハイテクアプリケーションは政府が関心を持つトレンドであるだけでなく、開発の潜在的市場でもあると述べた。
したがって、タン・ミー博士の定年退職時に生まれる「子供」の可能性は決して小さくありません。特に、ライナン社は単一の製品だけでなく、互いに支え合う農業技術ソリューションのエコシステムを複数備えているためです。そのおかげで、同社の収益は、機器や管理ソフトウェアソリューションの提供に加え、将来的にはその他の価値提供からも得られます。
彼の顧客は、政府機関、ベトナム農業への投資を支援する非政府組織（NGO）、海外の企業やパートナーなどです。スマート昆虫モニタリングシステムだけでも13カ国以上で著作権が取得されており、日本にも輸出されています。さらに、カンボジア、タイ、インドネシア、インド、オーストラリア、米国への展開を推進しています。
起業家としての旅を続けながら引退生活を楽しんでいるタン・ミー博士は、自身のスタートアップの使命を「環境に優しく、スマートで、持続可能な農業を構築し、気候変動に適応する」ことに決めたと語った。
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