世界中で記録的な暖かさが続いているにもかかわらず、なぜ寒波が訪れるのでしょうか?

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科学者たちは、冬が全体的に暖かかったとしても、寒波は依然として発生するだろうと述べている。

1月9日、アメリカ・アイオワ州で吹雪の後、除雪作業にあたる人々。写真：コーディ・スキャンラン／ザ・レジスター／USAトゥデイ・ネットワーク — 1月9日、アメリカ・アイオワ州で吹雪の後、除雪作業にあたる人々。写真：*コーディ・スキャンラン／ザ・レジスター／USAトゥデイ・ネットワーク*

記録破りの夏を経て、米国の一部地域では暴風雪、氷、命を脅かすような寒気などに見舞われていると、 CNNが1月15日に報じた。しかし、これは気候変動や地球温暖化を否定する理由にはならない。

2023年は記録上最も暑い年になると予想されており、世界平均気温は14.98℃に達し、産業革命以前の水準を約1.4℃上回る見込みです。長期的には、人為的な気候危機により、北半球の雪が消失するという憂慮すべき傾向が見られます。一部の科学者は、北極の温暖化により極地の極寒の空気が南下するリスクが高まっているため、気候変動が米国の寒波の一因となっている可能性があると主張しています。

気象はジェット気流、つまり大気上層を高速で移動する気流に大きく左右されます。ジェット気流が南下すると、北極の冷たい空気が北米、ヨーロッパ、アジアに押し下げられます。ジェット気流が北に後退すると、暖かい空気もさらに北上します。昨年1月、ヨーロッパは記録的な暖冬となりました。

考慮すべきもう一つの要因は、極渦です。極渦とは、北極周辺のジェット気流の上層、成層圏の高い位置に存在する強風帯です。極渦はコマのようなものです。通常の状態では非常に高速で回転し、北極上空に冷気を閉じ込めます。しかし、極渦が乱れたり、方向が変わったり、歪んだりすると、冷気が外に放出され、ジェット気流の進路に影響を与えることがあります。これは2021年に実際に発生し、テキサス州で寒波を引き起こし、250人近くが死亡し、州の大部分で停電が発生しました。

気候変動との関連もあります。一部の科学者は、極渦の乱れやジェット気流の変化は、地球の他の地域よりも約4倍の速さで温暖化が進んでいる北極圏の温暖化によって引き起こされていると考えています。

しかし、他の科学者たちは、北極の温暖化と寒波の関連性は不明瞭だと述べています。北半球の非常に寒い冬と北極の暖かい冬が同時に起こったことはありますが、原因と結果を区別するのは難しいと、エクセター大学の気候科学教授、ジェームズ・スクリーン氏は述べています。

スクリーン氏は、寒波は単に通常の気候変動によるものである可能性があると述べた。つまり、たとえ冬が暖かくなったとしても、寒波は依然として発生するということだ。

気候変動は、大気が温暖化すると水分がさらに多く保持され、より激しい雨や雪につながるため、冬の嵐の激しさにも影響を及ぼす可能性がある。

科学者たちは気候変動と極寒の複雑な関連性を解明しようと努力していますが、冬はより温暖化する傾向にあるという点では皆一致しています。「データを見ると、長期的には地球温暖化によって寒波の回数と強度が減っていることがわかります」とスクリーン氏は述べています。

トゥ・タオ（ CNNによると）

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