31歳のハノイ・アン・フンさんは、1ヶ月前から飲食時に嚥下困難と嘔吐に悩まされています。胃酸逆流症だと思っていたのですが、医師の診察で幽門けいれんを伴う急性胃炎と診断されました。
タイ・ヒュー・フンさん（ バクニン省在住）は、上記の症状が悪化し、体重が12kg（71kgから59kg）減少し、栄養失調に陥っていたため、ハノイのタムアン総合病院を受診しました。それ以前にも様々な検査を受け、胃食道逆流症、胃炎、不安障害と診断されましたが、薬を服用しても改善が見られませんでした。
今回の胃内視鏡検査の結果、患者さんの食道は食道と胃の接合部で狭窄していることが判明しました。医師は食道運動能を測定し、急性胃炎を伴うII型アカラシアと診断しました。アカラシアは、食道が食物を胃へ送り込むのを妨げ、下部食道括約筋が緊張することで、飲食後に食物が停滞したり逆流したりする機能障害です。
11月14日、ハノイのタムアン総合病院消化器科長のヴー・チュオン・カーン医師は、患者の症状は胃食道逆流症と混同されやすいと述べました。しかし、アカラシア患者の場合、逆流液はまだ胃に到達していないため、通常は酸味を感じません。一方、胃食道逆流症患者の食道液は酸を多く含み、酸味を帯びることが多いのです。
患者は静脈栄養を受け、バルーン食道拡張術を用いた内視鏡的介入を受けました。術後1日目には嚥下困難と胸痛の症状が軽減しました。ハングさんは容易に食事を摂ることができ、2日後に退院しました。その後、嚥下機能と食道循環を評価するための定期検診を受けました。
バルーン食道拡張術後、患者は回復した。写真：タムアン総合病院
バルーン食道拡張術は、空気バルーンを用いて下部食道括約筋の筋線維を拡張・断裂させることで、食物を嚥下した後に食道から食物を排出しやすくする治療法です。この治療法は長期的な効果があり、I型およびII型アカラシアの患者、特に若年者、罹病期間が短い、食道の明らかな変形がない患者に適しています。病状がIII型に進行した場合は、内視鏡的食道括約筋切除術が行われることがよくあります。
バルーン血管形成術後、患者は柔らかい食べ物を食べてよく噛み、刺激物を避ける必要があります。
カーン医師によると、アカラシアは通常は良性で、ゆっくりと進行しますが、健康と生活の質に影響を与えます。症状は他の消化器疾患と混同されやすいです。
胃内視鏡検査や食道X線検査といった診断方法では、早期段階で病変を見逃してしまう可能性があります。早期に治療しないと、食道潰瘍、栄養失調、肺炎、慢性炎症部位の癌など、多くの合併症を引き起こす可能性があります。
逆流や嘔吐の症状があり、治療しても改善しない場合は、消化器科を専門とする医療機関を受診して検査を受ける必要があります。
エメラルド
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