シンガポールは、第32回東南アジア競技大会での大敗を受けて選手たちの精神を安定させるため、2023年東南アジアU23大会から撤退した。
カンボジアでは、シンガポールがラオスと引き分け、最終ラウンドでマレーシアに0-7で敗れるなど4連敗し、グループBの最下位に終わった。チームは13失点を喫し、得点はわずか2点。うち1点はタイのミッドフィールダーのミスによるもので、もう1点はベトナムのミッドフィールダー、ブー・ティエン・ロンのオウンゴールによるものだった。
「選手たちはショックを受けています」と、シンガポールサッカー協会（FAS）のバーナード・タン会長代行はマザーシップに語った。「選手たちには落ち着きを取り戻し、自信を取り戻す時間が必要です。」
U22シンガポール（青シャツ）は、SEA Games 32のグループステージでU22ラオス（赤シャツ）と0-0で引き分けた。写真：FAS
タン氏は、2023年東南アジアU23選手権への棄権は、大会が11月から8月に延期されたため検討されたと述べた。同時に、東南アジア競技大会での経験を踏まえて選手たちにプレーを続けさせるのは「愚かな決断」だと批判した。FAS会長代行はまた、この決定は選手たちの失敗を罰するためではなく、純粋にプレッシャーを軽減するためのものだという点を否定した。
シンガポールの東南アジアU23大会からの撤退は、5月29日朝の抽選前にASEANサッカー連盟（AFF）によって承認された。
FASは、U23シンガポールが中国で開催される第19回アジア競技大会と9月に開催される2024年U23アジア予選に参加することを確認した。
しかし、FASが東南アジアU23大会への不参加を決定したことは、シンガポールのファンから依然として反発を招いた。彼らは、シンガポールは国際経験を積ませるために他のU23選手、あるいはU20代表チームを大会に派遣できると主張した。
シンガポール男子サッカーは、特にマレーシアに大敗したことで、過去10年間で最悪のオリンピックとなった。ファンはバーナード・タン会長代行の辞任を求めている。サッカー協会（FAS）は選手のパフォーマンスを検証する委員会を設置する必要がある。
バーナード・タン氏は、シンガポール・ナショナル・チャンピオンシップに出場するFAS傘下のクラブ「ヤングライオンズ」の維持可能性についても検討した。このチームはU23の選手のみで構成されており、シンガポールがユース大会に出場するための選手の大半を担っている。
さらにタン氏は、国内リーグで選手が出場できる試合数を増やすことを望んでおり、同時にシンガポールのAFFカップ4度の優勝に貢献した選手たちの帰化申請を再開するつもりだ。
ヒュー・ルオン
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