元ミッドフィールダーのロイ・キーンによると、マンチェスター・シティはマンチェスター・ユナイテッドの弱点を探し、挑発し、疲れさせ、そして試合の最後にボクシングの試合のように決定的な打撃を与え、プレミアリーグで3対1で勝利したという。
「マンチェスター・ユナイテッドにあまり厳しく言いたくない。マンチェスター・シティは本当に素晴らしかった。なぜ彼らがチャンピオンなのかを証明したんだ」とキーンはスカイスポーツでコメントした。「マンチェスター・シティは相手の欠点を全て見つけ出す。隠れる場所なんてない。まるでリングの中にいるみたいだ。マンチェスター・シティはマンチェスター・ユナイテッドを疲弊させた。最後の25分間、マンチェスター・ユナイテッドはふざけてばかりで、マンチェスター・シティの選手たちに近づくことができなかった。まるで大人と子供の戦いのようだった。試合終盤には、マンチェスター・シティが4、5点取れるんじゃないかと思われたほどだ」
3月3日のエティハド・スタジアムで、マンチェスター・ユナイテッドのボール支配率はわずか26%、シュートは3本、枠内シュートは1本にとどまった。一方、ホームチームは27本、8本を放った。「レッドデビルズ」ことマンチェスター・ユナイテッドは、8分にマーカス・ラッシュフォードの傑作ゴールで先制したが、後半にマンチェスター・シティに3点を奪われ、勝利を逃した。
3月3日、エティハド・スタジアムで行われたマンチェスター・ダービーで、マンチェスター・シティのミッドフィールダー、フィル・フォーデンがストライカーのラッシュフォードとディフェンダーのリンデルロフの間をドリブルで突破する。写真： AP
この結果は、マンチェスター・ユナイテッドにとって一連の悪い統計となったことを意味する。プレミアリーグでハーフタイム時点でリードしていた試合で敗れたのは、2014年9月のレスター戦で3-5で敗れて以来初めてであり、これにより123勝20分けを含む143試合無敗の記録が途絶えた。
マンチェスター・ユナイテッドは今シーズンのプレミアリーグで11敗目を喫し、2013-14シーズンと2021-22シーズンの12敗というチームワースト記録をわずかに上回った。一方、マンチェスター・シティはプレミアリーグでマンチェスター・ユナイテッドとの対戦で6連勝を果たしており、そのうち半数はペップ・グアルディオラ監督率いる2018-19シーズン、2021-22シーズン、そして2023-24シーズンに勝利している。
キーンは、ジョニー・エヴァンスをウィリー・カンブワラに交代させて以来、マンチェスター・ユナイテッドは苦戦を強いられていると考えており、レッドデビルズの現在のチーム力とエリック・テン・ハーグ監督の将来に疑問を投げかけている。「問題は、マンチェスター・ユナイテッドが一瞬のチャンスとカウンターアタックに頼りきりになっていることだ。多額の資金を投入するとなると、クラブはそれ以上のものを必要としている」と、元アイルランド代表ミッドフィールダーのキーンは語った。
一方、ギャリー・ネビルは、3月17日のFAカップ準々決勝、マンチェスター・ユナイテッド対リバプール戦と4月7日のプレミアリーグ戦が、テン・ハーグ監督の将来を決定づける可能性があると見ている。ネビルは、これらの試合でハーグ監督の評価が決まるだろうと強調し、億万長者のジム・ラットクリフもシーズン終了までコーチングスタッフの決定を待つつもりはないと述べた。しかし、ネビルは「レッドデビルズ」がプレミアリーグのトップ4入りへの希望を失っていないと考えている。
プレミアリーグ・プロダクションズのポール・スコールズ氏は、マンチェスター・シティはマンチェスター・ユナイテッドとは全く異なるレベルにあり、この結果は両チームの真の強さを反映していると述べた。「マンチェスター・ユナイテッドは、フェアプレーをすれば負けることを理解しているので、相手を苦しめようとする。今のマンチェスター・ユナイテッドには、マンチェスター・シティに勝てるだけの選手がいない」と、元イングランド代表ミッドフィールダーのスコールズ氏はコメントした。
ホン・デュイ
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