専門家らは頭蓋骨の分析に基づき、7世紀に独特の儀式で埋葬された16歳の貴婦人の顔を再現した。
トランピントン十字架を背負った16歳の少女の顔を再現した画像。写真：ヒュー・モリソン
法医学者、考古学者、生物考古学者のチームが、イギリスのケンブリッジで7世紀に埋葬された16歳の少女の顔を復元したと、 Interesting Engineeringが4月19日に報じた。ケンブリッジ大学ケンブリッジ考古学ユニットは、2012年にケンブリッジ南部の郊外トランピントン・メドウズで謎の少女の骨を発見した。
研究チームは、若い女性の顔を復元するために、白人女性の組織と頭蓋骨の深度データ測定を用いた。DNA分析が行われていないため、彼女の目と髪の色は不明だが、今回の復元結果は、死の数か月前の彼女の容姿をほぼ正確に表していると考えている。
彼女の骨と歯の同位体分析により、7歳以降、アルプス山脈付近、おそらく南ドイツからイングランドへ移住した可能性が高いことが明らかになりました。イングランド到着後、彼女の食生活は著しく減少しました。研究者たちは、食生活の変化は彼女の生涯の終わり頃に起こったと考えており、移住から死までの期間は比較的短かったことを示唆しています。
「引っ越してきた時、彼女はまだ幼かった。おそらく体調もあまり良くなく、食べ物さえも全く知らない場所まで長い距離を移動しなければならなかったのだろう。とても怖かったに違いない」と、エディンバラ大学の生物考古学者サム・レゲット博士は述べた。しかし、多くの科学的調査にもかかわらず、専門家たちは少女の具体的な死因を特定できていない。
16歳の少女は、精巧なヘッドボードを備えた独特の「ベッド埋葬」で埋葬されました。彼女は彫刻が施された木製のベッドに横たわり、金とガーネットの十字架を身につけていました。墓には、金のピンバッジ数個と精巧な衣装も埋められていました。
トランピントン十字架として知られるこの十字架は、イギリスで発見されたわずか5つのうちの1つです。この種の十字架の中で最も有名なものは、聖カスバートの棺の中にありました。
これらの遺物は、この少女が7世紀の英国における初期のキリスト教徒の一人であった可能性を示唆しています。彼女はおそらく貴族の生まれで、独特の儀式で埋葬されました。研究チームによると、このようなベッド墓は英国でこれまでにわずか18基しか発見されていません。
16歳の少女の遺骨の研究は、科学者たちが1000年以上前の人類の生活や、ケンブリッジの歴史における重要な宗教的時代についてより深く理解するのに役立っています。この顔の復元図は、他の遺物とともに、来年ケンブリッジ考古学人類学博物館（MAA）で開催される展覧会で展示される予定です。
Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）
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