希少動物との運命
10月中旬、私たちの記者はディンアン料金所(ラムドン省ドゥック・チョン郡)にあるフーアン・エレファント・コーヒーとウィーゼル・コーヒーの店を訪れました。しかし、私たちがここに来たのはコーヒーを飲むためではなく、ラムドン省でたった2軒しかない「ジャングルの王」を経営する獣医師に会うためでした。
ファン・ダック・マウ・ダイ氏(46歳、ドゥック・チョン県ヒエップ・アン村)とは、13年間の付き合いを経て、彼の農場で動物の世話をしていた時に出会った。ダイ氏はここで、トラ、ゾウ、テナガザル、ハイイログマなど、多くの希少動物の世話と保護に取り組んでいる。

ファン・ダック・マウ・ダイ氏と彼の農場で世話され保護されている2頭の象。
記者団に対し、戴氏は1997年に獣医学中級課程を卒業し、ラムドン省の観光会社に就職したと語った。その後、戴氏はホーチミン市農林大学で獣医学を学び続けた。この専攻が、希少動物の救助、飼育、保護という今日の職業に彼を「運命づけた」のだという。
2002年、私はまだ勤務先の会社で日々の動物の診察業務を続けていました。そんな時、別の観光地から来た人が、腸に疾患を抱える老象の治療を手伝いたいと申し出てくれました。その人は象さえ救えるならお金は問題ないと言っていました。
私はその申し出を受け入れ、彼らと一緒に様子を見に行きました。象を診察した後、病気を特定し、5日以内に治すと約束しました。ところが、実際にはわずか3日で象は治り、象の飼い主は当時の金貨7両に相当する5000万ドンを私に支払ってくれました」とダイ氏は回想します。

ダイさんはラムドン省ドゥック・チョン郡ヒエップ・アン村の農場で7頭の象の世話をしている。
上記の資金のおかげで、ダイさんはドゥック・チョン県ヒエップ・アンコミューンで土地を購入し、家を建て、生活を安定させる機会を得ました。
3年後、 ダクラク省の象も病気になり、戴氏が治療を受けました。象の飼い主が象を譲渡したいと申し出たことを知った戴氏は、買い取りを申し出、買い戻すために1億ドンを用意しました。譲渡手続きが完了した後、戴氏は象をラムドン省に連れて行き、世話をしました。しかし、戴氏にとって、新たに購入した象に近づくのは非常に困難でした。

観光客が訪れて写真を撮れるように、象の世話もされています。
戴氏は記者団を農場の象たちのもとへ案内し、こう語った。「象たちと会えなくなった後、ダクラク省の以前の象の世話人に連絡を取り、支援を求めました。何度も話し合った結果、私が買った象は両目が見えなくなっていたことを知りました。真実を知った時は衝撃を受け、驚きましたが、手遅れになってしまったため、ラムドン省へ行って象の世話を続けてもらうよう依頼しました。」
私が世話をした象は、徐々に匂いにも慣れ、新しい場所にも慣れ、健康になっていきました。現在、この象は他の7頭の象と一緒に農場で暮らしています。
ラムドン省唯一のトラ農場
記者は、トラ、ゾウ、ニシキヘビ、テナガザル、クマといった動物たちが農場で丁寧に世話されている様子を目の当たりにし、ファン・ダック・マウ・ダイ氏の献身的な飼育姿勢を実感しました。すべての動物は別々のエリアで飼育され、ダイ氏自身が定めた科学的な管理体制のもとで飼育されています。
2005年、ダイ氏は盲目の象をダクラク省からラムドン省へ連れてきた際、勤めていた旅行会社を辞めることを決意しました。その後、コーヒー栽培と不動産業に転身しました。そこから、家族経営の動物園を建設するというダイ氏の構想が生まれ、徐々に実現していきました。

ダイ氏はラムドン省でたった2頭の「ジャングルの王」を飼育している檻の横にいる。
それ以来、戴氏は各地でトラやゾウといった希少動物の「救出」を重ねてきました。現在、戴氏は10ヘクタールの農場で、年齢の異なる7頭のゾウを飼育しています。特に、ラムドン省にたった2頭しかいないトラの保護に尽力しています。この2頭は、ホーチミン市の動物園から購入したものです。
2010年、ホーチミン市のある動物園が2頭のトラの飼育と保護に困難を抱えていました。そのニュースを聞いて調査に赴き、2頭のトラはまだ健康で、法律に従って譲渡可能であることを確認しました。
当時、2頭のトラの価格は40億ドンにも達しました。購入するために、土地使用権証書を抵当に入れて資金を借りなければなりませんでした。手続きを終えた後、2頭のトラをラムドン省に連れて行き、世話をしてもらいました。現在、ラムドン省で飼育されているトラはこの2頭だけです」とダイ氏は回想する。

ダイ氏は2010年に体重数百キロのトラ2頭を40億ドンで購入した。
現在、この2頭のトラは戴氏によって数百平方メートルの檻の中で飼育されており、国内外の観光客が頻繁に訪れ、見学したり写真を撮ったりしています。
さらに、戴氏は現在、ゾウ7頭、ワニ30頭、テナガザル7頭、クマ40頭など、多くの希少動物を所有しています。戴氏の動物飼育と保護は、地方自治体および管轄当局の認可を受けており、戴氏が飼育するすべての動物は、法的に明確な書類を保有しています。

ファン・ダック・マウ・ダイ氏の農場ではイタチが飼育されている。
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