記憶に残るマイルストーンを持つグエン・ティ・トゥエット・ミン - 写真: NVCC
グエン・ティ・トゥエット・ミン（31歳、ホーチミン市在住）は、わずか6年間で、ほとんどの人が達成できないような素晴らしい旅を数多く経験してきました。
トゥエット・ミンはかつて、わずか3,500万ドンで65日間で4カ国を旅し、ベトナムの63省と都市すべてを訪れ、特にラダックのウムリン・ラを征服しました。ウムリン・ラは、海抜5,883メートルという驚異的な高さで、世界で車で通過できる最も高い峠としてギネス世界記録に認定されています。
彼女は、バイクを運転してこの素晴らしい目的地を征服した最初のベトナム人女性バイカーだと考えられています。
頂上を征服する
* こんにちは。ウムリン・ラ山頂を制覇する旅はどうでしたか？
- ウムリン・ラへの旅は約10日間続き、そのうち7日間は車で移動しました。私たちはグループでレー・ラダックへ行き、標高3,500mに順応するために1日休息しました。この順応は、より長い旅を続け、より高地を征服するための条件です。
標高3,500mの高地に慣れるまで、何度も迷い、不安に襲われました。ガイドさんは、高地に慣れるには2～3日前から酔い止め薬を多めに服用する必要があると言っていましたが、私は体が自然に適応してくれることを期待し、断固として服用を断念しました。
レーでは喉がひどく渇いていましたが、呼吸は規則的でした。しかも、45度の角度で横向きに寝かされなければなりませんでした。
みんなに相談して、薬を飲むことにしました。ところが、飲んで15分ほど経つと、嘔吐、冷や汗、手足の力が入らなくなり、下痢、そしてまるで死んで蘇生したかのような感覚など、様々な症状が出始めました。つまり、飲んでも飲まなくても全く変わりませんでした。
そのため、私は薬の服用をやめて、体が自然に調整して適応するのを待つことにしました。
まるで入院させられるかのような気分でした。しかし、落ち着こうと努め、呼吸を整え、ゆっくりと呼吸し、ドアを開けて45度の姿勢で眠りました。幸いにも翌朝には体調は回復し、ビタミン剤と水を飲んで回復を早め、旅を続けるための抵抗力を高めました。
旅は約7日間かかりました。道路はひどく悪く、丘陵地帯、砂漠、岩だらけの地面… 水と電気も不足していたので、入浴用の温かいお湯を得るには、夜明けまで待たなければなりませんでした。全体的に見て、ここの生活環境は非常に劣悪でした。
いくつかの道路は凍結しており、バイクでは通行できませんでした。夜間の気温は-8℃～-13℃まで下がり、朝は3℃～5℃程度でした。そのため、出発は午前9時頃まで待たなければなりませんでした。太陽が昇り、気温が10℃～12℃くらいになるまで待たなければなりませんでした。そうでなければ、健康に影響が出たり、危険な運転につながるのではないかと心配でした。
バイクでは通行できない道路もあり、ピックアップトラックに乗って通らざるを得ませんでした。長時間の寒さの中を運転したことで、全員の健康に大きな負担がかかりました。
ウムリン・ラ登頂に関しては、ベトナム人女性バイカーとして初めて専門家のサポートなしで1,000kmを走破したと言われました。でも、私はただ運良くウムリン・ラに辿り着けたことを嬉しく思っていただけで、自分が何かすごい人間だとは思っていませんでした。ただ、あの時、誰よりも先にあの山頂を制覇できたことが幸運だった、というだけのことでした。
* そういった困難を乗り越える力はどこから来たのでしょうか？
- 私は長年大型バイクに情熱を注いでおり、多くのクラブやバイク協会、メーカーの講習会に参加してきました。そのおかげで、悪路や曲がりくねった道を走るスキルを身につけました。
車高が低く重量のある車を運転していると、運転中に何らかの問題が発生することは避けられません。例えば、大きく曲がる必要がある場合、「コーナー酔い」に悩まされることがあります。
氷点下5度から10度という気温の中を運転していると、体が冷えるだけでなく、手足や鼻まで凍えてしまいました。それでも、「もうすぐ着く。このまま走り続けよう」と自分に言い聞かせ続けました。
諦めそうになった時もありました。でも、グループのみんなが励ましてくれたので、ウムリンラ山頂を制覇しようと挑戦しました。
旅の途中、ちょっとした事故に遭いました。細かい砂が舞うオフロードを選んだため、埃がひどくて道が見えず、砂の上を走るのが難しく、転倒してしまいました。バイクはエンジンがかからず、皆で押すしかありませんでした。私はバイクにまたがり、エンジンをかけようとしました。バイクがまだ走り始めていることが確認できたので、そのまま走り続けました。
旅の途中、周りの迷惑にならないよう、車が止まらないように気を付けました。あのルートを制覇するために、少し柔軟に対応しようと努力しました。そして幸運にも、ついに成功しました。
大型バイクやマニュアルクラッチバイクはツーリングに最適です。
* これまで様々なバイクに乗ってきましたね。ソニック150Rで東南アジアを横断したり、CB500Xでベトナムを横断したり、ロイヤルエンフィールド・ヒマラヤン450でウムリン・ラを制覇したり。なぜこれらのバイクを選んだのですか？
- 特に障害物を乗り越えたり、峠を走ったりするときに、安全性と加速性に優れた大型バイクやマニュアルバイクが好きです。
例えば、下り坂でブレーキが効かなくなった時、ギアが減速を助けてくれるので、状況判断をしてより適切な対応をする時間を確保できます。スクーターに乗っている場合、ブレーキに問題があれば非常に危険で、車が簡単に横滑りしてしまい、パニックに陥って適切な操縦が難しくなります。
それに、女性ライダーが困難を乗り越える姿って…すごくカッコいいですよね（笑）。でも、なかなかそう簡単にできるものではありません。私も、何度もバイクから落ちて、何度もバイクをセッティングし直して、今こうして走れるようになるまで、大変なトレーニングを積んできました。
* 普段、車をどのように使っていますか？
- 旅行のニーズによります。長距離旅行にはホンダCB500Xを使うことが多いです。カフェや街乗りにはネイキッドバイクを使うことが多いです。森に行く時はダートバイクを使います。
* 様々な用途に合わせたバイクのコレクションをお持ちですね。それらについて少し教えていただけますか？
―私がよく乗っているホンダCB500Xは、価格も手頃で国産バイクと言えるでしょう。大排気量バイクで遊ぶ人なら2億前後は当たり前です。維持費もそれほど高くなく、ABSブレーキ、6速ギアボックス、アンチスリップシステムなど、安全装備も充実しています。
バランスを取ったり、障害物を乗り越えたり、重量に合わせてバイクをセッティングしたりする練習によく使うヤマハ WR155R ダートバイクです。
長距離ツーリングに使っていたCB300Rは、街中を移動したり、友達とコーヒーを飲んだりするのにも適しています。でも、慣れてきたら、エンジンの排気量を上げたり、車種ラインナップを充実させたりして、もっと色々な場所を走って、このバイクで色々な体験をしたいと思っています。
どの車も私にとって思い出や思い出深い瞬間と結びついているので、売りたくありません。
* 通常は女性の得意分野ではない大型バイクに、なぜ情熱を注いでいるのか興味があります。
- 実は、街乗り用にコンパクトスクーターをまだ持っています。でも、遠出や旅行には、排気量が大きいバイクの方が力強くて、普通のバイクほどもたつきません。
例えば、何かを追い越したい時、大型バイクは簡単に加速します。普通のバイクは追い越すのに少し時間がかかります。これは単に慣性と呼ばれます。
* 大型バイクに乗って冒険に出てみたい女の子にアドバイスはありますか？
- 私の意見では、女性が大型バイクを運転するのはそれほど難しくありません。重要なのは練習です。慣れてしまえば、大型バイクでの移動も問題ありません。
しかし、支線道路や省道ではなく、国道を選ぶのが最善です。これらの道路を通ると、車にトラブルが発生した場合、対応が非常に困難になります。例えば、信号のない場所に行くと、助けを呼ぶのが難しくなります。
さらに、バイクで旅行する場合は、車両に関する知識だけでなく、パンクや車両のメンテナンスなどのよくある状況への対処方法も身に付けておく必要があります。
* シェアしていただきありがとうございました。
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