ハザン -チュンさんの手には水ぶくれができており、ミンタン（ビ・スエン）の土の下には地雷や北部国境での戦争で残された「遺物」があるかもしれないので、彼の足取りは常に慎重だ。
2023年初夏、22歳のサン・ヴァン・チュン二等兵は小隊長からナイフ、シャベル、鉄の棒を手渡された。これらは2025年初頭の除隊まで使い続けることになる道具だった。3ヶ月の新人訓練の後、チュンと11人のチームメイトは、北部国境で戦争中に残された地雷の除去任務に召集された。20代の若者たちは、爆発物除去作業における安全ルール、地雷の種類の区別、そしていくつかの種類の無力化方法を教えられた。
サン・ヴァン・チュン二等兵は2023年2月に入隊し、6月にはハザン省ビ・スエン郡ミンタン国境地域で、戦争で残された地雷の除去作業に参加した。写真：ジャン・フイ
中華系のチュン氏は、新満国境地区チカ村で育ち、リスのように足が速く、農作業に慣れていたため、土地開墾の先駆者の一人に選ばれた。彼はハザン省軍司令部第19工兵中隊に所属していた。この部隊は、戦争で残された爆弾、地雷、爆発物の除去作業に参加した6つの部隊の一つで、殉教者の遺骨の捜索・収集、そして生産のための土地開墾に携わっていた。
北部国境を守るための10年間の戦争（1979年から1989年）を経ても、ハザン省には今も7万7900ヘクタールの土地が地雷で汚染されており、そのうち7500ヘクタールは人口密集地となっている。1984年から1989年にかけて国境の向こう側から約200万発の砲弾を受けたビ・スエン省だけでも、どれほどの地雷と迫撃砲弾が残っているかは誰にも分からない。
除去地図を作成するための現地調査の結果、ミンタン村の境界はレベル1と判定されました。これは、1ヘクタールあたり100個以上の地雷が依然として埋設されていることを意味します。一部の地点はレベル2（約60～80個）で、いずれも極めて危険な状態です。2023年から2024年にかけて150ヘクタール以上の土地の除去作業が予定されていた第19中隊の技術者たちは、すでにその半分以上の除去を完了しました。
技術者たちは、地下爆発の信号が検出された場所に旗を立て、マークを付けている。写真：ホアン・フォン
2メートルの木製ナイフを8ヶ月間握り続けたため、チュンの手はタコだらけだった。畑では「好きなように切れる」という単純なものではなく、地面を歩くたびに安全規則を守らなければならなかった。一歩間違えれば、彼自身とチームメイトの血を流すことになるかもしれない。
道を切り開き、チュン兵長は鉄棒を土層にそっと突き刺して確認した。「地雷の覆いを突き刺して怪我をしないよう、鉄棒とシャベルは地面にまっすぐ突き刺さず、30～40度傾けて刺さなければなりません」と、チュン兵長は暗記した教訓を説明した。安全を確認したチュン兵長は、シャベルを使って厚さ30cmの腐植層がなくなるまで掘り、足掘り穴と呼ばれる小さな穴を作った。後ろの工兵は正しい穴に足を入れ、地雷探知機を動かした。信号が鳴ったら、赤旗が立てられた。
危険な仕事を通して、チュンは徐々に北の国境地帯における戦争の現実に近づいていった。子供の頃は、チカ国境地帯を守る兵士たちに米を運ぶ前線労働者だった祖父母の話を通してしか知らなかった。15歳の時、チュンは父親と共にコミューン内の建設現場へ出向いた際、砲弾によって崖にできた深い穴を通して、初めて戦争の痕跡を目にした。
2024年1月、工兵第19中隊の掃討後、第3工兵小隊の指揮官ファム・ドゥック・チュオン中尉が爆発物倉庫を視察している。写真：ジャン・フイ
国境に近づくほど地雷の密度が高くなり、M79、K58、625A、625Bなどを見つけるのは容易です。40年以上も地中に眠っていたプラスチック製の砲弾の多くは、掘り起こされた時には新品同様です。この種の地雷は主に戦闘力を低下させ、敵の脚や腕、あるいは命さえも奪います。
工兵たちは、有刺鉄線で覆われた要塞や塹壕に近づくにつれ、より慎重に歩を進めた。戦闘中、両軍は陣地を守るために地雷を埋設していた。倉庫に持ち帰ることができなかった爆発物は、工兵がその場で処理した。残りの地雷のほとんどは無力化され、起爆のために倉庫に持ち帰られた。
サン・ヴァン・チュンでは、もはや致死力を持たない迫撃砲弾の破片に頻繁に遭遇する。地雷に遭遇すると、その信管を取り除く作業は必ず、第3工兵小隊の隊長であるファム・ドゥック・チュオン中尉のような工兵将校によって行われる。 フート県出身の25歳のチュオン中尉は、ビ・スエン県での8ヶ月にわたる地雷除去作業で、ほとんどの種類の地雷を自ら解体してきた。初めて本物の地雷を手にした時は、チュオン中尉の手は少し震えたが、今では地雷を見ると「爆発させる方法が頭に浮かぶ」という。
将校が兵士に決して触れさせない地雷の一つがK69です。地中深くに埋められても最適な防湿性を持つ鉄製のケースに入ったこの地雷は、5kg以上の力、または2kgのワイヤーで起爆し、致死半径は10m以上です。中国製のこの地雷は、通常、腰の高さで投下されて爆発するため、「空飛ぶ蛙」とも呼ばれています。このタイプの地雷は戦闘力を低下させ、兵士は即死には至りませんが、苦痛と失血に苦しみ、戦友はどこで応急処置を受ければよいか分からなくなります。
キャンプを離れ、かつての戦場へと向かう最初の日、チュオンさんは大きな岩のそばで線香とタバコに火をつけ、「おじいさんやおばさんの霊が私たちの無事を祝福してくださいますように」と心の中で祈った。チュオンさんは「兵士たちはここで戦い、命を犠牲にしました。私たちはこの土地を一寸たりとも守る決意でした。私たち、彼らの子供や孫たちが片付けをし、収集チームがおじいさんやおばさんを見つけて故郷に連れ帰れるようにしたいのです」と信じていた。
「作業は天候や地形によって速かったり遅かったりしますが、安全第一が最優先です」と、25歳とは思えないほど老けて見える工兵中尉は、兵士たちに一歩たりとも油断を許さない任務について語った。各部隊には必ず指揮官がつき、厳重に監視するが、隊列に組まれた兵士は皆規律を重んじているため、特に注意喚起をする必要はない。
除去後の地雷と爆発物は、第19工兵中隊によって一箇所に集められ、廃棄の決定を待っていた。写真：ジャン・フイ
冬に入り、濃霧のため伐採作業は遅延し、気温は1～2℃まで下がりました。エンジニアたちはテントに集まり、チェスや腕相撲をして時間をつぶしていました。
「焦りはありましたが、濃い霧と視界不良のため、天候に逆らうことはできませんでした」と、第19工兵中隊のファム・スアン・ゴック少佐は説明した。この地では夏は暑く、冬は霧が深く、集中的な除去作業は通常4月から12月上旬まで続く。霧が晴れると、部隊は地雷原へと行進する。遠く離れた野原へ出向き、崖を登る日には、兵士たちは昼食用の食料と水を携行し、午後も作業を続ける。
10年前、26歳だったゴック氏は、初めて工兵小隊を率いて軍事装備、米、食料を運び、国境に近いミンタン村マホアンピン村まで半日かけて歩いた。兵士たちは村の端にあるギエンの木から少し離れた場所に陣取り、国境警備道路を建設するため、半年以上かけて地雷除去作業を行った。
2023年にミンタンに戻ると、コンクリート道路が国境の村を一変させ、ゴック少佐は道端にポツンと立つ鉄樹を見るまで、村がどこだったのかほとんど分からなかった。ヤシ屋根の家は徐々にコンクリート造りの家々に変わり、キャッサバ畑は食料品店へと変わっていた。しかし、地面には依然として爆弾や地雷が散乱しており、発見されるのを待っていた。
ゴック少佐にとって、今回の任務はより困難なものだった。彼は100人の工兵中隊を率いて150ヘクタールの土地を開墾する任務を担っていた。この仕事は、彼にとって上司から課せられた単なる任務以上の意味を持つものだった。開墾が終われば、「戦死者の遺骨は発見され、持ち帰られ、生き残った人々は生産のための土地を得て、地雷につまずく心配なく畑や森へ出かけることができる」のだ。
チュオン中尉は、工兵学校を卒業したばかりの頃は、まさか国境に残された地雷を一つ一つ除去しなければならない日が来るとは夢にも思っていませんでした。様々な理由から、80年代後半から90年代初頭、そしてそれ以降に生まれた若者たちは、北部国境での戦争について書物を通してしか知りませんでした。「私たちが地雷を除去した今、将来、子供たちが軍に入隊する時も、もうこんなことをする必要はありません」と彼は言いました。
ホアン・フオン - Vnexpress.net
ソース
コメント (0)