宇宙産業は驚異的なペースで成長しており、2024年には多くの新興企業から大きな成果とマイルストーンが数多く生まれることが期待されています。
1. スピンローンチ
NASAの弾道加速器が実験用ペイロードを打ち上げる。写真： SpinLaunch
2024年はSpinLaunchにとって重要な年となる可能性があります。同社は、オービタル・ローンチと呼ばれる遠心力システムを用いて低地球軌道にペイロードを打ち上げることで、小型貨物市場に革命を起こすことを目指しています。2022年には、SpinLaunchはNASAの試験用ペイロードをサブオービタル・アクセラレータを用いて宇宙に打ち上げます。この試験では、最大1万グラムのペイロードを時速5,000マイルまで加速した後、高度3万フィート（約9,000メートル）まで打ち上げます。今回の試験の成功により、同社はシステムの商用化に一歩近づきました。
2. グリーンローンチ
SpinLaunchと同様に、Green Launchもロケットを使わずにキューブサットを打ち上げることで、小型衛星打ち上げ業界に革命を起こそうとしています。同社の大砲のような水素インパルスロケットは、衛星を低地球軌道に直接打ち上げます。Green Launchの共同創業者であるエリック・ロビンソン氏によると、同社のロケットはマッハ20（時速24,696km）で10分でペイロードを軌道に乗せることができるとのことです。さらに、この打ち上げ方法は、あらゆる軌道打ち上げシステムの中で（キログラム当たりの）環境負荷が最も低いとロビンソン氏は主張しています。
3. PLDスペース
スペインのPLD Spaceは昨年、欧州のスタートアップ企業として初めて弾道ロケットの打ち上げに成功しました。これは、アリアンスペースへの過度な依存により過去1年間苦戦を強いられてきた欧州宇宙産業にとって、大きな転換点となる可能性があります。PLD Spaceのミウラ1号ロケットは、フランス領ギアナの欧州宇宙港から打ち上げられるミウラ5号軌道ロケットの前身です。同社は早ければ来年にもミウラ5号の打ち上げを目指しており、2024年はエンジン試験や打ち上げ前の技術検証など、多忙な年となるでしょう。
4. インパルススペース
インパルス・スペースは最近、ヘリオスロケットを発表しました。元スペースXのエンジニア、トム・ミューラー氏が設立した同社は、ラストマイル貨物配送に革命を起こすことを目指しています。同社によると、ヘリオスは企業がより低コストで静止軌道（GEO）に到達できるようにするとしています。ヘリオスは宇宙ベースの推進システムを用いて、これまで大型ロケットでしか到達できなかった軌道にペイロードを運びます。
5. 相対性空間
発射台に置かれたテラン1号ロケット。写真：レラティビティ・スペース
レラティビティ・スペースは昨年、世界初となるほぼ完全な3Dプリント部品で作られたロケットを打ち上げ、大きな話題を呼んだ。同社の3Dプリント製Terran-1ロケットは軌道投入には至らなかったものの、打ち上げ成功と判断され、Terran-Rロケットの開発に必要な豊富なデータを取得することができた。同社は今年、早ければ来年にも打ち上げが予定されているTerran-Rの開発に注力する。また、インパルス・スペースと提携し、民間宇宙企業2社として初めて火星着陸船を打ち上げることを目指している。
6. 宇宙のパイオニア
2018年に設立された中国のスタートアップ企業、スペースパイオニアは、民間企業として初めてロケットを軌道に乗せた世界初の企業となった。2023年4月には、スペースパイオニアの天龍2号ロケットが中国北西部の酒泉発射施設から打ち上げられた。同社はまた、中国で初めて液体燃料ロケットを打ち上げた企業でもある。
7. 重力
軌道上のスターマックスモジュールのシミュレーション。写真： Gravitics
スタートアップ企業のGraviticsは最近、軌道上に居住施設を建設するためのモジュール式宇宙ステーション「StarMax」の開発に向けて2,000万ドルの資金を調達しました。同社によると、StarMaxユニット1基の容積は400立方メートルです。こうした技術は、宇宙旅行者や軌道上実験室を収容できる民間宇宙ステーションの新たな時代を切り開く可能性を秘めています。
An Khang （ Interesting Engineeringによると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)