時事通信によると、日本の防衛省高官は、九州から台湾付近まで広がる南西諸島の「防衛ギャップ」を埋めるとともに、九州の抑止力強化を急いでいると述べた。
具体的には、防衛省は九州にF-35Bステルス戦闘機飛行隊と地対艦ミサイル部隊を新設する。
2024年度（2024年4月開始）には、短距離離陸と垂直着陸が可能なF35B戦闘機6機が初めて日本に配備される。これらのF35Bは、九州地方の航空自衛隊新田原基地（宮崎県）に新設される臨時飛行隊に所属する。
宮崎県にある航空自衛隊新田原基地。2024年度までに6機のF35B戦闘機が配備される予定だ。
スクリーンショット The Japan Times
F-35Bは海上自衛隊の護衛艦「いずも」と「かが」から運用され、広大な南西地域の制空権維持に貢献する。
さらに、地域で起こりうる不測の事態に備えるため、同じく九州の大分県にある陸上自衛隊湯布院駐屯地に地対艦ミサイル連隊が新設される。
日本の防衛省はまた、長崎県の陸上自衛隊相浦駐屯地を拠点とする、日本版米海兵隊ともいえる陸上自衛隊の水陸機動団の強化も計画している。
10月4日、国防総省で行われた会談で、木原稔防衛大臣とロイド・オースティン米国防長官は、台湾で起こり得る不測の事態への対応と南西諸島の防衛の重要性を考慮し、両国のプレゼンスを高めることで合意した。
日本の沖縄周辺で頻繁に目撃されている中国のH-6爆撃機は、射程距離1,500キロメートルを超える対艦巡航ミサイルを搭載できるとみられている。時事通信によると、この能力は、日本がこのような長距離兵器に対する防衛力の強化を緊急に必要としていることを意味する。
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