日本の海上自衛隊は昨日4月6日、ソーシャルメディアを通じて、いずも型護衛艦「かが」を改修し第5世代ステルス戦闘機F-35Bを配備する工事の第1期が完了したと発表した。
日本の躍進
いずも型は、アメリカのアメリカ級やワスプ級などの強襲揚陸艦と設計が似ており、戦闘機の展開が可能な広い甲板を備えていますが、2013年の進水当時、日本からは控えめにヘリコプター搭載護衛艦と呼ばれていました。海上自衛隊はいずも型護衛艦（DDH-183）とかが型護衛艦（DDH-184）の2隻を保有しています。2018年、インド太平洋地域における情勢の変動を受け、日本はいずも型護衛艦2隻をF-35B戦闘機の搭載が可能となるよう改修することを明らかにしました。2021年には、アメリカのF-35B戦闘機が護衛艦いずもへの着艦試験に成功しました。
航海中のJSかが艦と、改修完了後の出雲型艦の簡単な情報
写真: JMSDF - グラフィック: Hoang Dinh
F-35シリーズに属するF-35Bは、短距離離陸と垂直着陸を可能にし、多くのクラスの強襲揚陸艦で運用可能なバージョンです。海上自衛隊の新たな発表を受けて、日本は両艦の改修を完了させ、航空母艦と同様の戦闘展開能力を身につけようとしています。
しかし、日本政府によると、今回の改修は防衛力強化のみを目的としており、F-35B戦闘機はいずも型2隻に常時配備されることはない。これは、これらの艦艇が攻撃的な性質を持たないようにするためである。Defense Newsによると、日本はこれまでにF-35A戦闘機を105機、F-35Bを42機発注している。このうち、日本はF-35Aを多数配備しており、F-35Bの受領は2025年から開始される予定である。
Ｆ３５Ｂのような最新鋭戦闘機を搭載できる艦艇２隻を保有することは、海上自衛隊が総合的な最新鋭艦艇部隊を保有する上で大きな節目となる。
日本、駆逐艦をF-35B搭載の空母に改修
海上自衛隊は長年にわたり、世界でも有数の近代的な軍艦を多数保有してきました。中でも、こんごう級、あたご級、まや級の護衛艦は、いずれも最新のイージスミサイル防衛システムを搭載しています。特にまや級とあたご級は、96基の垂直発射管を備えており、世界で最も近代的な駆逐艦級です。さらに、そうりゅう級とたいげい級の潜水艦は、ハイブリッドディーゼル電気推進潜水艦のトップクラスに位置付けられています。海上自衛隊は、他にも非常に近代的な最上級護衛艦や、数十機の航空機を搭載できるひゅうが級2隻など、優れた兵器を保有しています。
軍事援助の増加
日本は軍事力の強化に加え、安全保障上の負担分担を推進し、米国とともに「安全保障クアッド」（米国、日本、オーストラリア、インド）や米国、日本、フィリピン、米国、日本、韓国の3国間協力など、地域のパートナーとの多くの多国間協力プログラムに参加するとともに、AUKUS協定（米国、英国、オーストラリア）を通じた技術協力も推進している。
さらに、日本は政府安全保障支援（OSA）プログラムを複数の国に拡大しています。2023年4月、日本は新たな安全保障戦略の重要な一部であるOSAに関する声明の中で、「力による現状変更の一方的な試みを阻止し、インド太平洋地域の平和と安定を確保し、日本が望む安全保障環境を構築する」ことを強調しました。
ディフェンス・ポストによると、日本はOSAに基づき、バングラデシュに約380万ドル相当の巡視船艇を供与する計画を完了させている。昨年、フィリピンへの公式訪問中、岸田文雄首相もホスト国へのOSA、具体的には海上偵察レーダーの供与を発表した。
日本は2023年度、フィリピン、バングラデシュ、フィジー、マレーシアを対象としたOSA実施のため、20億円（約1,400万米ドル）の予算を計上しました。2024年度には、東南アジア3カ国を含む6カ国を対象に、OSA予算を50億円（約3,400万米ドル）に増額する予定です。
日米軍事・防衛産業協力の促進
サウスチャイナ・モーニング・ポストは昨日4月6日、ラーム・エマニュエル駐日米国大使の発言を引用し、インド太平洋における新たな課題に対処するため、米国は日米安全保障同盟の指揮系統の近代化を目指していると述べた。したがって、今回のアップグレードは「緊急事態」への対応だけでなく、「インド太平洋の安全保障を基盤として構築」されたものでもある。
この情報は、4月10日にワシントンD.C.で予定されている岸田文雄首相とジョー・バイデン米国大統領の会談の直前に発表されました。会談では、両国は軍事・防衛産業協力に関する一連の重要な合意に達することが期待されています。また、両首脳は会談に際し、フィリピンのフェルディナンド・マルコス・ジュニア大統領との三者首脳会談にも出席する予定です。
共同通信によると、本日4月7日、米国、日本、フィリピン、オーストラリアの4か国の軍隊が東海で合同訓練を行う予定となっている。
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