世界最古の武器工場

イスラエルの研究者らは、7,200年前のパチンコの弾丸の製造を専門とする工場の証拠を発見した。

弾丸は均一な形状と大きさをしています。写真：イスラエル考古学省

11月23日、 IFLサイエンス誌は、現在イスラエルとなっている地域に、青銅器時代初期に建設された可能性のある最古の戦争兵器工場が発見されたと報じた。2つの遺跡から発見された数百個の石弾の分析に基づき、研究者らは、それらが大量生産されたものと結論付け、約7,200年前、戦闘に備える兵士たちの精巧な装備を明らかにした。

考古学者たちは、紀元前5800年から4500年の間に人が居住していたエン・エスルとエン・ジッポリの古代集落で、投石器用の石424個を調査しました。石がほぼ同一であることから、研究者たちは、それらが特定の規格に従って作られており、平均長さ52mm、幅31mm、重さ60gであると判定しました。

イスラエル考古学庁によると、パチンコの製造に使用された石は滑らかで、わずかに空気力学的な形状をしており、正確で効率的な発射を可能にしたという。学術誌「アティコット」に掲載された付随研究で、科学者たちは、この二本尖端のデザインがパチンコの発射体に最適だったと考えられており、後にギリシャ軍とローマ軍の両方で採用されたと説明している。

実際、これらの石は南レヴァントにおける戦争の最も古い証拠です。形状の類似性は、大規模な工業生産を示唆しています。投石器の石の重量、形状、大きさの均一性は、標準的なパチンコを持つ兵士が効果的に訓練できるよう、体系的に製造されたことを示唆しています。

著者らは、この発見を歴史的文脈に当てはめて、通常の投石器（自然の小石など）から高度に標準化された武器への明らかな変化は、青銅器時代初期における組織的な戦争の発展を明らかにする可能性があると示唆している。この可能性は、当時の南レバントの集落規模の拡大によってさらに高まった。

投石器はしばしば密集して発見され、使用の証拠となっている。研究者らによると、この配置は、一団の弓兵が一度に大量の投石器を発射したことを示唆している。戦争においては、これが敵の陣形を崩す原因となった可能性がある。興味深いことに、このような大量投石器は約1000年後に考古学的記録から突如姿を消すが、これがこの地域における紛争の減少を示唆しているかどうかは不明である。

アン・カン（ IFLサイエンスによると）

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