2023年のノーベル物理学賞の3人の受賞者の一人であるアンヌ・ルイリエ氏とその同僚は、最小のレーザーパルスを生成する世界記録を樹立した。
アンヌ・ルイリエ氏の同僚や学生たちが、2023年のノーベル物理学賞受賞を祝福した。動画：ニーナ・ランズミア／ルンド大学
10月3日（スウェーデン時間）の朝、ノーベル委員会はアンヌ・ルイリエ氏に2023年のノーベル物理学賞受賞を伝えるのに苦労しました。ルイリエ氏が講義中だったため何度か電話に出られなかったものの、ようやく連絡が取れました。
このニュースは授業に大きな変化をもたらし、生徒たちは興奮していました。ルイリエ氏はノーベル・メディアの科学ディレクター、アダム・スミス氏との電話インタビューで、「授業を続けようと努力しました」と述べました。しかし、授業の最後の30分は「少し難しくなりました」。
アンヌ・ルイリエ（65歳）は、スウェーデンのルンド大学の教授です。彼女と2人の科学者、ピエール・アゴスティーニ（55歳）、フェレンツ・クラウス（61歳）は、物質中の電子の動きを研究するためにアト秒光パルス（1アト秒は1×10⁻¹⁸秒に相当し、極めて短い時間）を生成する実験手法の考案により、この賞を受賞しました。
ルイリエ氏は、120年以上続くノーベル物理学賞の歴史の中で、5人目の女性受賞者です。これまでの受賞者は、ポーランドの科学者マリー・キュリー（1903年）、ドイツ系アメリカ人物理学者マリア・ゲッパート＝マイヤー（1963年）、カナダ人博士ドナ・ストリックランド（2018年）、そしてアメリカの天文学者アンドレア・ゲズ（2020年）です。
アンヌ・ルイリエはノーベル物理学賞を受賞した5人目の女性です。写真：ケネット・ルオナ／ルンド大学
ルイリエは1958年、フランスのパリに生まれました。1986年、パリのピエール・エ・マリー・キュリー大学で多光子イオン化に関する論文を発表しました。同年、フランス原子力庁（CEA）の常勤研究員に任命されました。1995年にはルンド大学の准教授に就任し、1997年には物理学教授に就任しました。2004年からはスウェーデン王立科学アカデミーの会員です。
ルイリエ博士の研究は、実験と理論の両面にわたり、気体中における高次正弦波の発生とその応用に焦点を当てています。時間領域において、これらの波は紫外線スペクトルにおける一連の超短光パルスに対応し、その持続時間は数十アト秒から数百アト秒です。彼女の研究は、アト秒光源の開発と最適化、そしてこの放射線を用いた超高速電子ダイナミクスの研究にまで及びます。さらに、ルイリエ博士は、アト秒光パルスの吸収によって引き起こされる光イオン化現象に続く原子系における電子ダイナミクスの研究にも積極的に取り組んでいます。
1990年代後半から2000年代初頭にかけて、物理学者たちは共鳴周波数に関する知識を用いて、実験室でアト秒パルスを生成しました。アゴスティーニと彼の同僚は「ラビット」と呼ばれる手法を開発し、2001年には250アト秒持続するレーザーパルスの連続生成に成功しました。同年、クラウスのグループはわずかに異なる手法を用いて、650アト秒持続する単一パルスを生成し、研究しました。2003年には、ルイリエと彼の同僚がわずか170アト秒持続するレーザーパルスで両者の記録を破り、世界最小のレーザーパルスの記録を樹立しました。
興味深いことに、ルイリエ氏は2007年から2015年までノーベル物理学委員会の委員を務めていました。これが彼女のノーベル賞受賞をさらに特別なものにしました。「ノーベル賞を受賞することがどんなことか、私は知っています。それは信じられないほど大変なことですし、委員会が舞台裏で行っている仕事も知っています。ですから、本当に感謝しています」と、ルイリエ氏はスミス氏に電話で語りました。
ルイリエ氏は、自身の研究分野において今もなお新たな発見が続いていると述べた。「30年経った今でも、私たちは新しいことを学んでいます。いくつかの応用に向けて、プロセスの改善に取り組んでいます。物理学の中でも複雑な分野ですが、だからこそ面白いのです」と彼女は語った。
トゥ・タオ（合成）
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