環境保護のため、ネパールではエベレスト登山者に対し、トイレ使用後の「使用済み品」を梱包し、山を下りて処分することを義務付けている。
ネパール当局は2月9日、登山者は登山中にトイレを使用した後、「使用済み」のものをビニール袋に詰め、ベースキャンプまで持ち帰らなければならないと発表した。この新規則は、エベレストのネパール側の大部分を管轄するパサン・ラム自治体によって発布された。
パサン・ラムの会長であるシェルパ・ミンマ氏は、登山者が排便をした後、清掃を怠ったため、山が悪臭を放つようになったと述べた。これは地元のイメージに悪影響を与えている。
シェルパ氏は今回の決定は正しいと考えているものの、観光客にとって登山がより困難になる可能性もあることを認めている。ネパール・セブン・サミット・トレックスの共同経営者であるシェルパ・タシ氏は、エベレストの環境保護は重要だと述べた。アコンカグア、ヴィソン、デナリといった他の有名な山でも同様の規則が適用されているという。
この規則が導入される前、エベレスト登山家たちは何十年もの間、氷や雪の中に排泄物を埋めたり、登山道の真ん中に放置したりしていた。マウンテン・プロフェッショナルズのガイド、ライアン・ウォーターズ氏によると、登山家たちはベースキャンプの場所に応じて、ルート上の様々な場所で排泄することができたという。
ベースステーションエリア。写真：エクスプローラーズ・パッセージ
例えば、ベースキャンプ（標高5,364メートル）には、登山者が容易に利用できるよう、多くのトイレテントが設置されています。ベースキャンプ1（標高6,065メートル）では、登山者はクンブ氷河付近の岩の裂け目に入ったり、穴を掘ったりすることがよくあります。ベースキャンプ2（標高6,400メートル）では、登山チームが「身の回りの用を足す」ためにトイレテントを設置し、バッグに詰めて下山することがよくあります。
「ステーション2は以前は問題でした。峡谷にゴミが溜まり続けて、なかなか消えてくれなかったからです。今では多くの人がゴミ袋を持参し、片付ける意識が高まっています」とウォーターズ氏は語った。
高所駅では状況がさらに深刻です。人々は「ゴミ」を運び下ろすのにエネルギーを無駄にしたくないからです。例えば、第4合目（標高7,950メートル）ではプラットフォームが凍り付いており、低所駅のように穴を掘ることができません。
エベレストの環境健康指数を監視するサガルマータ汚染管理委員会は、ステーション1とステーション4の間で約3トンの「人間の排泄物」が発生していると推定しています。過去10年間、ネパール政府はエベレスト登山許可証の発行数をシーズンごとに増加させてきました。2014年には250件の許可証が発行されましたが、昨年は454件に増加しました。このままでは、エベレスト登頂の過程で発生する廃棄物の量は増加するでしょう。
ネパールでは以前、登山者とツアーオペレーターに対し、下山時にゴミの片付けを義務付けていました。この問題の啓発活動として、多くの有名ブランドと提携したこともあります。ウォーターズ氏によると、新たな規制では、登山客にゴミ袋をキャンプ2まで持参させ、そこで回収してもらい、その後、会社のスタッフが下山まで運ぶことを検討しているとのことです。
ホアイ・アン（ BBC、Outside Onlineによる）
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