(NLDO) - NASA の EXCITE 探査機は、太陽系外で潮汐ロックされている「ホット ジュピター」に監視を向けます。
NASAは、太陽系外惑星気候赤外線望遠鏡（EXCITE）の初テスト飛行の準備を進めていると発表している。
これは太陽系外惑星の大気を研究するために設計された最先端の観測装置です。最初のターゲットは、宇宙で最も極端なタイプの惑星の一つである、潮汐固定されたホットジュピターです。
NASAのEXCITE望遠鏡の製造施設 - 写真：NASA
「ホット ジュピター」は、私たちの惑星である木星とほぼ同じ大きさと質量を持つガス惑星で、時にはその数倍の大きさになることもあります。
これらの惑星の中には、親星に非常に近い軌道を周回するため潮汐固定されるものがあり、これは、親星の強い重力によって、惑星が親星に向かって片半球のみで回転し続けることを意味します。
潮汐ロックの典型的な例は、常に片側だけが地球に面している月です。
潮汐ロックにより、ホット ジュピターは両面を持つ惑星になります。片面は地獄のように熱く、金属が雲となって蒸発し、もう片面ははるかに冷たくなります。
これまで、NASAの他の望遠鏡は、人類がこの極端なタイプの惑星の存在を知るのに役立ち、それらについて少し学び、いくつかの議論をするのにも役立ってきました。
しかし、「地獄のような」世界の大気圏内に何があるのか、そしてそこで何が起こっているのかを具体的に理解するために、NASA にはもっと強力な戦士が必要だ。
EXCITE の任務は、恒星に面した熱い半球から比較的涼しい夜側まで、惑星全体に熱がどのように分布しているかを観測することです。
また、地球の大気中の分子が軌道全体にわたってどのように光を吸収し、放出するかも明らかになる。
このデータは、遠方の惑星の化学組成（例えば、水、メタン、二酸化炭素、その他の化合物の存在）を明らかにできるだけでなく、惑星が恒星の周りを公転する際にそれらがどのように地球上で循環しているかを明らかにすることもできる。
ハッブル、ジェイムズ・ウェッブ、スピッツァーなどの先行望遠鏡は、これらの測定値の一部を収集しました。
例えば、2014年にハッブル宇宙望遠鏡とスピッツァー宇宙望遠鏡はWASP-43 bと呼ばれる太陽系外惑星を観測しました。この惑星の1日22時間分のデータを収集するために、ハッブル宇宙望遠鏡の観測データ60時間分とスピッツァー宇宙望遠鏡の観測データ46時間分を精査する必要がありました。
しかし、これらの望遠鏡は他にも無数のタスクを実行する必要があるため、そのような「実用的な」研究はますます面倒で困難になっています。
そこで登場するのが EXCITE です。これは、極地および大気圏の高度99.5% で運用される気球搭載型望遠鏡です。
これにより、干渉を恐れることなくターゲットをより便利に見ることができ、クリアな観察が可能になります。
しかしまず、EXCITE は南極のコロンビア科学飛行船基地からのテスト飛行を完了する必要があります。そこでは、常に変化する目標の星を観測し、収集するデータの量を 2 倍にすることができます。
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出典: https://nld.com.vn/nasa-ra-mat-chien-binh-chinh-phuc-sieu-hanh-tinh-hai-mat-196240827113806782.htm
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