メッシはMLSのイメージを救えなかった

6月24日の朝、マイアミ・ガーデンズのハードロック・スタジアムで、2025 FIFAクラブワールドカップ™のライトがアメリカンフットボールのピッチに輝き、インテル・マイアミはこの国のサッカーの歴史に新たな一章を刻んだ。南米王者パルメイラスと2-2で引き分け、堂々とベスト16進出を果たした。その前にFCポルトに2-1で勝利したリオネル・メッシ率いるチームは、MLSで初めて死の組から突破を果たしたチームの一つとなった。

しかし、ノア・アレンやハビエル・マスチェラーノ監督のような人たちが「誰とでも競争できる」と嬉々として語っている一方で、もう一つ問うべきことがある。インテル・マイアミはMLSを代表しているのか、それとも自分たちだけを代表しているのか？

インテル・マイアミ - コピー不可能な例外

実際、インテル・マイアミが華々しく優勝を飾った一方で、MLSの他の2チーム、シアトル・サウンダーズとLAFCは静かに姿を消した。シアトルは勝ち点を伸ばすことができず、LAFCは早々に敗退。Optaによると世界ランキング258位のエスペランス・チュニスにも敗れた。大会に出場したMLSの3チームのうち、残ったのは1チームだけだった。そのチームには…リオネル・メッシがいたのだ。

メッシがアメリカに到着して以来、インテル・マイアミは特別なプロジェクトとなってきました。MLSのみならず、アメリカのスポーツモデル全体においても例外的な存在です。彼らは、深く個人的なリクルーティング、世界中に広がる人脈、そして「メッシ」という名前が持つ抗しがたい魅力の産物なのです。

メッシは才能、格調、そして何よりも勝者のメンタリティをインテル・マイアミにもたらした。「彼は我々を導いてくれる」と、クラブのハビエル・マスチェラーノ監督は語る。「技術だけでなく、情熱も。それが若い選手全員に浸透し、MLSのサラリーキャップによってアンバランスだったチームを、誰も破ることができないほどの結束力のあるチームへと変貌させたのです。」

しかし、だからこそ、インテル・マイアミはMLSの典型的な表現ではない。リーグの発展メカニズムを代表する存在ではない。彼らは、超人的な個人と世界的な影響力によって生み出された「スーパーチーム」という、異例の産物なのだ。

真実を知るには、クラブワールドカップでのMLSの他のチームを見てください。シアトルは懸命にプレーしましたが、それを成功させるトップクラスのストライカーがいませんでした。LAFCは、はるかに劣勢だった相手に、許しがたいパフォーマンスで敗れました。

MLSは常に世界進出を夢見ており、今後10年で「ヨーロッパのビッグ5」に追いつくことさえ夢見てきました。しかし、今大会が明らかにしたのは別の真実です。メッシやスアレスといったスター選手を欠いたMLSのクラブは、依然としてアフリカや南米のトップチームに遅れをとっているのです。

根本的な問題はチームの質、特に投資だ。MLSは違いを生み出せる選手に十分な資金を投入していない。シアトルのポール・ロスロックのような将来有望な若手選手は育成しているが、ペドロ・ネトやイゴール・ジェズスのような選手を育成できていない。

インテル・マイアミの成功は鏡か幻か？

もちろん、インテル・マイアミの成功を過小評価すべきではない。メッシに率いられた彼らは、ポルトガルの強豪に勝利し、ブラジルの強豪と引き分け、PSGへの挑戦権も獲得した。インテル・マイアミは、指導的存在であるスター選手、賢明な組織、そして声を聞き入れるチームがあれば、MLSのチームでもトップクラスで戦えることを証明した。

しかし、それを当たり前のものにするためには、「メッシをもっと獲得する」ことに頼るだけでは不十分です。すべてのクラブに、先見の明があり、意欲的なオーナーであるホルヘ・マスがいるわけではありません。ブスケツ、スアレス、アルバをチームに引きつけるカリスマ性を持つ選手は、そう多くありません。

MLSはインテル・マイアミから学ぶべきことがある。スーパースターモデルではなく、大きなビジョンを持ち、ルールを破ることを恐れず、真の質の高い選手に投資する勇気だ。厳格なサラリーキャップと中央集権的な分配構造が存在する中で、インテル・マイアミは例外的な存在だ。そして、例外は定義上、大多数を代表することはできない。

インテル・マイアミはベスト16でPSGと対戦する。この対戦は技術的な面だけでなく、象徴的な意味合いからも大いに期待されている。メッシが古巣と対戦し、新興のアメリカクラブがヨーロッパの強豪と対戦するのだ。

この試合は、おとぎ話の続きになるか、記憶に残る冒険の終わりになるかのどちらかだったかもしれない。しかし、結果がどうであれ、一つ確かなことがある。メッシのプロジェクトは現実のものであり、そしてそれは報われたのだ。

しかし、MLSに希望を与えるべきではない。真の進歩を望むなら、リーグはメッシのような神が救世主となるのを待つのではなく、次のインテル・マイアミのための基盤を自ら築く必要がある。

それまでは、メッシは例外であり続ける。そしてMLSは傍観者であり続ける。

出典: https://znews.vn/messi-khong-cuu-noi-hinh-anh-mls-post1563400.html