最も成功した商用超音速旅客機コンコルドが2003年に退役して以来、大西洋横断の高速飛行は過去のものとなりました。ロンドンとニューヨーク間の飛行時間は通常約8時間です。
しかし現在、超音速旅行のアイデアはNASAによって議論されており、将来的にはニューヨーク・ロンドン間の飛行がわずか90分になる可能性があると計算している。
NASAのX-59航空機は、音響ノイズを最小限に抑えることを目指している。写真：CNN
宇宙機関は「高速戦略」に関するブログ投稿で、将来マッハ4（時速3000マイル以上）の速度での商業飛行が可能かどうか最近研究していることを確認した。
NASAグレン研究センターの調査によると、すでに「約50の既存路線を持つ潜在的な旅客市場」が存在することが示唆されている。これらの路線は、米国を含む各国が陸上での超音速飛行を禁止しているため、北大西洋や太平洋を含む大洋横断路線に限られている。
しかし、NASAは「クエスト」と呼ばれるミッションの一環として、X-59と呼ばれる「静かな」極超音速機を開発しています。NASAは、この新型機がマッハ2およびマッハ4（時速1,535～3,045マイル）の速度で飛行することで、これらの規則を急速に変えることを期待しています。
コンコルドの最高速度はマッハ2.04、時速1,354マイル（約2,100km）でした。マッハ4で飛行するジェット機であれば、大西洋をわずか90分で横断することが可能です。
NASAの商業用極超音速技術プロジェクトのプロジェクトマネージャー、ロリ・オゾロスキ氏によると、10年前に行われた研究に類似した研究が、X-59極超音速航空機の開発に影響を与えたという。
NASAの極超音速技術プロジェクトのディレクター、メアリー・ジョー・ロング＝デイビス氏は、次の段階では「安全性、効率性、経済的、社会的配慮」も考慮されると述べ、「責任を持って革新することが重要だ」と付け加えた。
ロッキード・マーティンは7月、陸上での超音速飛行の実現を目指し、超高速飛行中の騒音を最小限に抑えるよう設計されたNASAのX-59試験機の建造を完了した。
地上テストと最初のテスト飛行は今年後半に予定されており、NASAは2027年までに米国の規制当局に引き渡せるだけのデータを集めることを目指している。
マイ・ヴァン（CNNによると）
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