1月14日（日）、北京をはじめとする中国各地で夜空に未確認飛行物体（UFO）が目撃された。天文学者によると、これは米国のスターリンク衛星を軌道に乗せるためのロケットである可能性があるという。
ソーシャルメディアユーザーらは、空に浮かぶUFOと思われる物体の画像を投稿した。写真：Weibo
この珍しいUFOの画像はソーシャルメディアで共有されるとすぐに話題を呼び、1月15日正午時点で関連コンテンツが90万件を超え、Weiboで最も検索されたトピックのトップ5に急速にランクインした。
北京在住の1人は、UFOは雲のような動く物体のように見えたと説明した。別の人はより詳細な説明をし、「当時の北京の天気は雲一つなく、とても晴れていました。そして、かすかに光る物体が見えましたが、光は点滅していませんでした」と述べた。
その人物は、光る物体は「3つの光源を持ち、二等辺三角形のような形をしており、最終的には跡形もなく霧のように消えた」と付け加えた。
UFOは北京だけでなく、近隣の天津市や東部の中央部にある山西省や山東省など、中国の他のいくつかの地域でも目撃されている。
その物体は「霧のような光の球」と表現され、音もなく西から東へ素早く飛行した。多くの人が、その物体の光はちらついていなかったので、航空機ではないだろうと述べた。
UFOは天津市や中国東部の山西省、山東省でも目撃されている。写真：Weibo
北京の清華大学天文技術センターの研究員、王卓暁氏は、これがスペースX社のインターネット衛星群「スターリンク」ミッションに使われるロケットである可能性があると述べた。
1月14日現地時間午前3時59分（北京時間午後4時59分）、スペースXはカリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から、22基のスターリンク衛星を搭載したファルコン9ロケットを低地球軌道に打ち上げた。
ミサイルの軌道は南に53度傾いており、飛行の途中で中国北部上空を通過するため、夕暮れ時や日の出前に北京などの都市の人々が視認できると王氏は述べた。
スターリンク衛星が軌道に投入された後、ロケットは余剰燃料を投棄します。その過程で光が散乱し、ロケットの周囲に雲が形成される可能性があります。北京天文館の天文学者も、このロケットは米国から打ち上げられた可能性もあると述べています。
9月13日の夜、中国北部の人々も夜空に同様の物体を目撃した。彼らはそれを2本の光線と表現し、約1分後に徐々に消えていったと述べている。この物体は後に、宇宙船の打ち上げ後に形成されたロケット雲であると特定された。
ホアイ・フオン(SCMPによる)
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