マンチェスター・シティが新たな時代を迎える

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昨シーズン、ロドリは出場停止処分により3試合連続で欠場した。その結果は？マンチェスター・シティはリーグカップのニューカッスル戦から3連敗を喫した。このシーズン、マンチェスター・シティはサッカー発祥の地で史上初の4連覇を果たし、歴史に名を刻んだ。もちろん、素晴らしい出来事だった。しかし、それはロドリの重要性をさらに物語っている。昨シーズン、プレミアリーグでマンチェスター・シティが敗れた試合はすべて、ロドリが欠場していた試合だったのだ。

マンチェスター・シティはアーリング・ハーランド*（右）*の得点力に大きく依存している

2023年2月5日にトッテナムに敗れて以来、マンチェスター・シティは全大会で94試合を戦っている。ロドリが欠場した16試合のうち5試合（ほぼ3分の1）に敗れ、ロドリが出場した78試合のうち負けたのはわずか1試合だった。ロドリがマンチェスター・シティに移籍して以来（2019年）、クラブはロドリなしで試合の24％に敗れている。つまり、4試合に1敗ということになるが、ペップ・グアルディオラ監督の下ですべての試合に勝利してきたマンチェスター・シティでは、ほとんど誰も考えつかないような比率だ。統計が物語っている。しかし実際には、今シーズンのロドリの不在の影響は数字が示すよりも大きい。なぜならロドリはアトレティコ・マドリードから移籍してきた当初よりもずっと良いプレーをしているからだ。

シーズン序盤、マンチェスター・シティがロドリを起用しなかった時は、全てが順調に見えた。マテオ・コバチッチがロドリに代わって中盤に入り、チェルシー戦で2-0の勝利を収めた。グアルディオラ監督はそのままの戦術を維持し、マンチェスター・シティは4試合全勝を果たした。しかし、それは表面的な成功に過ぎなかった。マンチェスター・シティはホームでイプスウィッチとブレントフォードと対戦した際に劣勢に立たされた。これらの試合でコバチッチは50分に交代した。マンチェスター・シティの中盤は、これらの試合でスペースをうまくコントロールできなかったのだ。今日、ニューカッスルのジョエリントンとブルーノ・ギマランエスは、リーダーであるロドリを欠いたアウェイチームにとって、中盤を支配する力を十分に備えていると言えるだろう。

グアルディオラ監督にとって、ロドリの代役を選ぶ際の選択肢として、コバチッチに加え、イルカイ・ゲンドガンとリコ・ルイスも挙げられる。しかし、もちろん、いずれも「オリジナル」ほど優れているわけではない。マンチェスター・シティは戦術システムに基づいてプレーしており、ロドリはそのシステムにおいて最も重要な役割を担っている。これは、単に選手を交代させるという単純な話ではない。視聴者や解説者だけでなく、プレミアリーグの他のチームの監督たちも、ロドリ不在時のマンチェスター・シティの中盤がどのように機能するかを注視しており、対戦時の戦術プランを練っている。

ニューカッスルが勝利すれば、首位と同点に浮上する可能性がある。プレミアリーグの上位6チームがわずか5節で全て勝ち点を落とし、このグループのどのチームもわずか1試合で順位が入れ替わる可能性があるという、今シーズンは異例のシーズンとなっている。しかし、ニューカッスル自身も前節でフラムに1-3で敗れたばかりで、調子の面で不利な状況にある。今日の試合では、ダン・バーンとファビアン・シャーのセンターバックコンビは、アーリング・ハーランドと対戦すれば悪夢のような試合になる可能性がある。ニューカッスル対マンチェスター・シティ戦では、両チームとも慎重な戦いを強いられるだろう。