緑の制服を着た教師
新しい日の光が閉まり始める頃、 ジャライ省チュープロン県イア・モル国境集落の特別学級も明るくなり始めます。特別学級と呼ばれるのは、教壇に立つ教師たちが緑の制服を着た兵士であり、生徒たちは様々な民族、年齢層の人々だからです。生活の都合や様々な理由で、70歳を超える高齢者から、10代後半から20代前半の若者まで、読み書きを学びたいという強い思いを持って教室にやって来ます。
歴史の紆余曲折を経て、イアモル村は7つの民族に属する103世帯、561人が暮らす居住区となっている。イアロップ国境警備隊 署のグエン・ヴァン・タン中佐は、国境警備隊署が駐屯する地域に、現在、文盲であるジュライ族の人々が71人住むスオイコン居住区があると述べた。幾度もの励ましを通じて、人々は読み書きができない苦しみを理解し、それが非常に不利であることから、文盲をなくしたいと望んでいる。そこで、党委員会と部隊指揮官が計画を立て、司令部に報告し、この文盲撲滅クラスを開講する承認を得た。クラスは15人の生徒で構成され、週3回、数学とベトナム語を含む2つの科目を学習する。
授業を担当したのは、緑の制服を着た兵士たち。数学を担当する職業軍人のヴー・ヴァン・ホアン中佐と、ベトナム語を教えた民衆動員隊長のグエン・ヴァン・ルアン大尉も含まれていた。グエン・ヴァン・ルアン大尉は、国境地帯は厳しい気象条件と不毛な土地、そして人々の生活の厳しさから、人々は識字教育にあまり関心がないと述べた。国境警備隊員があらゆる路地を回り、あらゆる戸口をノックして宣伝と動員活動を展開したことで、人々はその重要性をはっきりと理解し、授業に熱心に反応した。
グエン・ヴァン・ルアン船長は、人々が読み書きを習得して生活の困難を少しでも軽減できるようにしたいと考えています。
ヴー・ヴァン・ホアン中佐は、私たちと分かち合いながら、次のように考えを巡らせました。「教室を開くこと自体が難しいですが、長期的に発展させ続けるのはさらに困難です。収穫期は人々は農作業で忙しいため、参加者が均等な教室を開くには、地元の警備員が人々の家まで出向いて教室まで送迎しなければなりません。教室の参加者の年齢は様々で、最年長は50歳近く、最年少は15歳です。そのため、指導方法も異なります。学校では叱ることができますが、この教室ではそうではありません。ゆっくりと励まし、教えながら話し合い、相手の心理を理解し、怒りの態度を取らず、誠実でなければなりません。そうすれば、人々は学んでくれるでしょう。」
1962年生まれのクパ・チョアンさんは畑から戻ったばかりで、急いでシャワーを浴びた後、2004年生まれの息子クパ・ボットくんを学校に連れて行きました。チョアンさんはこう打ち明けました。「私の家族には8人の子供がいます。ボットは末っ子で、以前は学校に行くのを嫌がっていたので、とても可愛がっていました。ところが、国境警備隊が学校を開設したので、彼が学校に行くようになるまでには、かなりの励ましが必要でした。不思議なことに、父親が車で学校に連れて行ってくれる時だけ行き、それ以外は家にいました。ですから、授業の時間になったら、どんなに忙しくても連れて行かなければなりません。息子が将来不利な立場に立たないように、学校に行かせてあげなければならないのです。」
識字教室が開設されて以来、多くの人が読み書きを学びました。
特別クラス
ベトナム語の授業が終わると、クパ・ヴォットさんの顔は輝いていました。「読み書きができるので、どこに行っても友達に笑われる心配はありません。村でパーティーがあると、友達がカラオケを歌っているのを見かけることがありますが、私は読めないので悲しいです。読み書きと計算ができるようになったら、将来は本や新聞を読んでビジネスを学び、より豊かな生活を送りたいと思っています。」
クパ・ボットは、読み書きができることを父親に誇らしげに見せました。
2003年生まれのシウ・ギンさんは、興奮気味にこう語った。「以前は読み書きができなかったため、何かを買ったり売ったりするたびにそれを指摘してしまい、騙されることもありました。私の家族には4人兄弟がいて、みんな読み書きができますが、私は学校に通っていた頃、あまりにも怠け者だったので、すぐにやめてしまいました。まずは騙されないように、そして次に子供たちに教えられるように読み書きを習いたかったのです。以前は、学校に通うためのお金がなくなるのではないかと心配し、それから本やノート、ペンの費用も心配で、とても不安でした。でも、ここに来てから、先生たちが学用品や本を全部用意してくれました。車がない時は、先生たちが迎えに来てくれて、とても嬉しかったです。ここでの勉強は楽しいです。先生たちが気を配ってくれて、わからないことがあれば先生に質問すれば、みんな熱心に教えてくれるので、とても嬉しいです。」
教室に座り、授業を読み、一つ一つの絵を指し示しながら、子供にベトナム語を教えていたシウ・ヘン・ゲンさんはこう語りました。「うちの子はまだ4歳です。国境警備隊員が私に学校に行くように勧めたとき、最初は夫は家にいて子供の面倒を見なければならなかったので、行かせてくれませんでした。でも、私が子供を学校に連れて行くと言ったら、夫も同意してくれました。私が教室に行くと、息子は読み書きと算数を学び、国境警備隊員がキャンディーをくれました。授業中、何度も子供が泣いてしまい、警備隊員が私を慰めてくれたので、とても嬉しかったです。」
壁掛け時計が学校の終業を告げる鐘を鳴らし、互いに温かく挨拶し合う声が、軍と民衆の愛に満ち溢れていた。グエン・ヴァン・ルアン大尉はこう語った。「70人以上の非識字者が暮らす住宅地では、人々の生活は依然として非常に恵まれない状況です。だからこそ、私たちは人々のために何でもするつもりです。部隊の予算は限られていますが、より多くの授業を開講します。非識字の撲滅は必須ですが、非識字の再発を防ぐことが、私たちが維持していく上で最も困難な課題です。」
緑の制服を着た先生方に別れを告げ、土砂降りの雨の中、私たちは出発した。辺境は厳しく、風は吹き荒れ、道はぬかるんでいる。緑の制服を着た先生方に「強い足、柔らかい岩」を願うとともに、彼らの授業が輝かしい成果を数多く生み出すことを祈る。
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