2023年アジアカップの開幕戦でキルギスタンに2-0で勝利したことは、石井正忠監督率いるタイ代表が第2戦でオマーンと対戦する前に、タイにとって完璧な勝利となった。
3ポイントを獲得したタイは、オマーン戦で1ポイントを獲得するだけで2位を維持し、ベスト16進出をほぼ確実に掴むことができる。4ポイントを獲得すれば、グループ2位にならなくても、3位以内のチームの中では上位に食い込むことは確実だ。
アブドゥッラー・ビン・ハリーファ・スタジアムで行われた試合では、タイチームが主導権を握りました。石井コーチの教え子たちの戦略は、オマーンがボールを展開した際には猛烈なプレッシャーをかけるというものでしたが、相手がボールをうまく回すと、タイチームは素早く陣形を自陣に向かって「凝縮」させ、スペースを狭め、プレッシャーをかけ、主導権を奪い返す準備をしました。
タイチーム（白シャツ）はオマーンに対して自信を持ってプレーする
自身と相手を熟知したプレースタイルで、タイはオマーンを苦しめた。オマーンもまた、戦力の立て直しに苦戦している。「戦象」と呼ばれるタイは先制点のチャンスさえ掴んだ。16分、ティーラトン・ブンマタンのコーナーキックからエリアス・ドラが強烈なヘディングシュートを放ったが、ボールはオマーンのゴールキーパーに当たって跳ね返った。
タイはオマーンほどボールポゼッションは多くなかったものの、得点機を創出できるボール循環の好機が数多くあった。前半は、ドラーのヘディングシュートがゴールに迫った際の「失敗セレブレーション」に加え、タイはティーラトンのシュートがオマーンのゴールキーパーを破るほどの難易度ではなかったことを悔やんだ。最初の45分間で見ると、「戦象」はオマーンの3倍のチャンスを創出した。
後半、オマーンはフォーメーションを上げてタイの両サイドを攻撃し、セットプレーを積極的に活用した。しかし、「ウォー・エレファンツ」の堅固な守備の前に、オマーンの攻撃は膠着状態に陥り、決定的な場面を欠いた。
ペナルティエリアにボールが放たれると、ゴールキーパーのパティワットは常に飛び出し、腕の可動域を活かして危険をクリアする態勢を整えていた。後半に少なくとも3本のパンチを放つなど、タイのゴールキーパーの素晴らしいプレーは、石井監督率いるチームがオマーンにつけこまれようとしたフィジカルの差を克服するのに役立った。
タイはオマーンを0-0の引き分けに抑え、2試合を終えて勝ち点4を獲得。サウジアラビアに1ポイント差をつけ、暫定首位を維持した（ただし、サウジアラビアはオマーンより1試合多く消化している）。これは石井正忠監督率いるチームにとって非常にポジティブな結果だ。
なぜなら、たとえ最終ラウンドで最悪の場合3位に落ちたとしても、タイは4ポイントを手にしており、3位チームの中では上位4チームの1つとしてベスト16に進むことはほぼ確実だからだ。
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