「日本チームはこの2日間、イラン戦に向けて非常に良い準備をしてきました。監督として、勝利を収められなかったことを大変残念に思います。全員の努力を期待通りの結果に結びつけることができませんでした。敗因の一つは、期待されていたにもかかわらず、後半の選手交代が遅く、効果がなかったことです」と森保一監督は語った。
イランに敗れた後の森保一監督（右）と日本の選手たち
森保一監督は67分、久保建英と前田大然に代えて三笘薫と南野拓実のスター選手を投入し、日本の攻撃の突破口を開こうと試みた。しかし、三笘は負傷から復帰したばかりで、南野のプレーも場違いだったため、「青いサムライ」は足止めを食らった。
前半、日本チームは緊密なプレーで試合を支配し、28分にMF守田英正のゴールで1-0とリードを奪った。後半に入ると、イランチームは主力ストライカーのメフディ・タレミがPKで欠場する中、スター選手サルダル・アズムンとキャプテンのアリレザ・ジャハンバフシュの積極的なプレーで試合の主導権を握り返した。
55分、モハマド・モヘビがサルダール・アズムンの見事なアシストからイランの同点ゴールを決め、1-1の同点に追いついた。その後、サルダール・アズムン自身もVAR判定でオフサイドと判定され、イランが2-1に追いつくチャンスを逃した。
試合終盤、イランチームのプレッシャーが報われ、PKを獲得した。アリレザ・ジャハンバフシュが11m地点から正確なシュートを決め、決勝点を決めた。「チーム・メリ」（イランチームの愛称）は2-1で勝利し、アジアカップ2023の準決勝進出を決めた。
イランチーム（白シャツ）は後半の素晴らしいパフォーマンスで当然の勝利を収めました。
一方、優勝候補筆頭だった日本は、準々決勝で早々に敗退を余儀なくされた。「サムライブルー」はこれで3大会連続でアジアカップ優勝を逃し、1992年、2000年、2004年、2011年の4度の優勝という記録を更新した。
「アジアカップが終わった今、私たちは2026年ワールドカップ予選に向けて準備を進め、すべての試合に勝利し、本大会に出場できるようチーム力を強化していきます。世界一になるという大きな目標に向けて、私はさらに努力し、日本代表の力を高めなければなりません。それが私の情熱であり、本当にやりたいことです」と森保一監督は力強く語った。
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