厳しい経済状況のため、ホーチミン市の多くの飲食店では、以前と同様に外食を控え、節約のため自炊をメインにしているという。また、多くの人が「高価」なレストランではなく、手頃な価格で美味しいレストランを選び、出費を抑えている。ホーチミン市には、「手頃な価格」で美味しいレストランも数多くある。7区タントゥアンタイ区タンミー通りにあるガイさん(46歳)と夫のレストランも、1杯2万ドンという低価格帯のレストランの一つだ。
1日1品
水曜日の朝、シスター・ガイのレストランを訪れたところ、午前7時というのに店内のプラスチック製のテーブルと椅子が既に十数脚の客で埋まっているのに驚きました。その隣には、テイクアウトの食事を買うために店の前に並ぶ客の群れがいました。
ガイさんの小さなレストランは客でいっぱいだ。
フードカウンターの前には「胡鶏20K」と書かれたシンプルな看板が掲げられています。ガイさんとご主人、そして2人のアシスタントは、お客様にあまり長く待たせないよう「息を切らして」働いています。しかし、お客さんが多すぎて、オーナーは少し戸惑っているようです。
私自身もかなり驚きました。平日の忙しい朝食時に、こんなにお店が混雑するとは思っていませんでした。お客さんは普通のサラリーマン、学生、そしてサラリーマンまでいました。人々は値段の安さに惹かれてここに来るのか、それとも麺の味に惹かれて来るのか、不思議に思いました。
同じテーブルに座っていたお客さん、チュンさん(54歳、7区在住)にその質問をしてみました。彼は話を聞いて、にっこり笑ってこう言いました。「この店は毎日午前6時から9時までの3時間しか営業していません。そのため、毎日違う料理を出し、日曜日は定休日です」
「でも、胡鶏蒸しや鶏肉の春雨みたいな料理は、2時間以上も経つと売り切れてしまうんです。遅れて来た人はお腹を空かせたまま帰らないといけないんです。今日は水曜日で胡鶏蒸しはすごく混んでいて、5分も待ってるのにまだ順番が来ないんです」と、客は忙しく料理を作り続ける店主を見ながら続けた。
店主は2~3時間立ち販売をしており、いつも忙しい。
このレストランは、開店当初から現在まで、毎日違うメニューを提供していることが分かりました。月曜日はミートボール入りの春雨、火曜日は鶏肉入り春雨、水曜日はフーティウ、木曜日はフォー、金曜日は牛肉入り春雨です。オーナーは各料理を1人前2万ドンという手頃な価格で提供しており、お客様は必要に応じて追加注文も可能です。
料理の種類の豊富さも、ハ・ミー・フンさん(44歳、7区在住)が息子を学校に送るついでに毎日ここへ連れて来る理由の一つです。3年間この店の常連客であるフンさんは、「チガイ」の料理は種類が豊富なので、毎日来ても飽きることはないと言います。
「私のお気に入りはフーティウです。スープは香り高く甘くて、麺は柔らかくて噛み応えがあり、肉は新鮮です… 一番のお気に入りはスープです。店主がどんな味付けをしているのか分かりませんが、本当に美味しいです。1食2万ドンですが、お昼までお腹いっぱいです。最近は物価が高騰しているので、節約のためにもっとたくさん食べに来ます」と、客は笑いながら話しました。
安く売っています、絶対に値上げはしません、なぜなら…
同じテーブルに座る客の麺の香りが、私のお腹をグーッと鳴らした。しばらくして、私の分の麺が運ばれてきた。麺、数枚の肉、玉ねぎ、揚げニンニク、豚脂がスープに浸かっているだけのシンプルな料理を見て、これまで行ったことのあるレストランと何ら変わらないと感じた。
麺一杯の値段は20,000ドンです。
[クリップ]: ホーチミン市の麺屋は1杯2万ドンという驚きの安さで、2時間で売り切れた。
お店には野菜ともやしが用意されていて、お客さんが自分で取り分けてくれます。同じテーブルに座っていたチュンさんも、私に分けてくれました。麺は見た目はシンプルですが、食べてみると実に濃厚。澄んだ甘いスープ、歯ごたえのある麺、そして柔らかい肉が、この店の決め手です。
2万ドンでフーティウが食べられて、朝食にピッタリで、ボリュームたっぷりで美味しい。これ以上のものは望めません。味と価格のバランスを考えると、私にとっては9/10点です。家が近くにあったら、きっと毎日食べに来るだろうと思いました。
「この目で見て、この耳で聞いて」、8時15分、店は最後の麺をすべて売り切れました。ガイ姉妹と夫も片付けを始めました。この時、数十人の客がやって来て、ただ一つだけ尋ねました。「ガイ姉妹、まだありますか?」。遅れて来た客の多くは、店主から首を横に振り、明るい笑顔で迎えられ、がっかりした様子で店を後にしました。
ガイさんは、このレストランを15年近く前に開店したと打ち明けてくれました。以前は米を扱っていましたが、オーナーもメニューを変えて様子を見たいと考えていました。彼女の美味しい料理とビジネスセンスのおかげで、お客様から熱烈な支持を得ています。
手頃な価格と豊かな味わいの料理が、このレストランに多くの顧客を惹きつけています。
このレストランのおかげで、彼女は2人の子供を成人まで育てることができました。毎日忙しくレストランで働き、情熱を込めて料理を作り、お客様から料理の喜びを伺うことは、ガイさんとご主人にとってこの上ない幸せです。
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