島国スリランカでの思いがけない旅

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ベトナム青年代表団はスリランカを訪問し、活動を通して忘れられない日々を過ごしました。この地は私たちに次々と驚きを与えてくれました。

空港でのサプライズ

私たちがスリランカを訪問し、活動する史上初のベトナム青年代表団であるという情報（スリランカ青年連盟の招待による）を受け取ったとき、スリランカは2019年にテロ、2022年には「破産」を経験した国なので、少し驚き、少し不安になりました。しかし、これはまれな旅行であることを知っていたので、一行は出発を心待ちにしていました。

直行便がなかったため、我々代表団7名（団長：青年連合中央常任委員、青年連合中央監察委員会常任副委員長、青年連合中央監察委員会委員長）は、タイの空港で約9時間乗り継ぎ、4月1日午後9時出発の便でスリランカへ向かわなければなりませんでした。

Hành trình đầy bất ngờ tại quốc đảo Sri Lanka

ベトナム青年代表団はスリランカのバンダラナイケ国際空港で温かく迎えられました。（出典：組織委員会）

飛行機がスリランカのコロンボにあるバンダラナイケ国際空港に着陸したのは、現地時間0時、ベトナム時間では4月2日の午前1時30分頃だった。ドンナイ省青年連合副書記、ベトナム青年連合議長のグエン・ヒュー・チュン氏は、「コロンボの地に足を踏み入れることで、我々は時間を遡っている」と語った。

旅程が長く、移動時間も長いため、初日は状況に合わせてカジュアルな服装（緑の制服ではなく）にすることにしました。それに、あの時間に貴国に到着した時は、おそらく宿泊先まで迎えの車が来ただけで、私たちの身だしなみに「気を配ってくれる」人は誰もいなかっただろうと思いました。長い待ち時間と移動の後だったので、ほとんどの人は疲れていて、まだ眠気も残っていました。

飛行機を降りると、カメラマンとフォトグラファーを含む10人ほどのグループが私たちを待っていました（後で分かったのですが、彼らはスリランカ政府の報道機関の記者でした）。彼らはとても礼儀正しい服装で、それぞれが手に蓮を持ち、敬意を込めて私たちに差し出してくれました。

全スリランカ青年連盟のサマンサ・ウダヤ・クマラ・ガマゲ執行委員長が、トラン・ヴァン・ドン氏に花束を贈呈した。（出典：組織委員会）

「蓮！ベトナムでは国花として敬われている花なのに、なぜこの島国に蓮があるんだろう？」と不思議に思いました。ところが、スリランカの国花は蓮だと知りました。彼らは私たちに花を贈ってくれただけでなく、一人ひとりにギフトバッグまでくれ、私たちの行動はすべて厳粛に写真に撮られ、記録されていました。

あらまあ！こんな状況を想定していなかったので、本当に恥ずかしかったです。でも、皆さんの親切のおかげで、普段着でも罪悪感は薄れました。花とプレゼントをくれた男性は、ハンサムで親しみやすい顔立ちでした（後で分かったのですが、スリランカ首相の報道官、ブディカさんでした）。そして、彼はためらうことなくスーツケースを引っ張るのを手伝ってくれ、他のグループメンバーも同じように手伝ってくれました。

隣国からの代表団長が、統一人民戦線（MEP）党の中央委員会メンバーであり、全スリランカ青年連盟の執行委員長であったことは、私たちにとってさらに驚きでした。サマンサ・ウダヤ・クマラ・ガマゲ氏も、私たちの荷物を部屋まで運ぶのを快く手伝ってくれました。

キンマの葉と調和

部屋に着いてギフトバッグを開けると、可愛らしいクッキーの包みが入っていて、心が温かくなりました。「一晩旅をしてお腹が空くのが心配だったようですね」と、ソクチャン省ミースエン地区青年連合のフイン・ティ・カム・ホン事務局長が、この素敵な贈り物について丁寧に説明してくれました。私たちの宿泊先はスリランカ内務省管轄の国立青年サービスセンターでした。部屋はコンパクトで、一人一人の持ち物に十分なスペースがあり、それが私たちにとって一番の贈り物でした。

伝統楽器演奏団が会議室で私たちの代表団を迎え入れました。（出典：組織委員会）

その朝、ベトナム青年代表団とスリランカ青年連盟との会合がありました。私たちは再び、友人たちの厳粛な歓迎に驚きました。会議室では、伝統楽器の演奏隊が私たちを出迎えてくれました。彼らは歩きながら、太鼓の音色と活気あふれるスリランカの踊りを奏でながら演奏していました。さらに驚いたのは、彼ら全員がビンロウの葉の束を手に持ち、私たちにそれを手渡してくれたことです。

ふと、ベトナムの伝統的な習慣「キンマの葉一枚で会話が始まる」を思い出しました。彼らはベトナム文化を学び、それに従って行動しているのでしょうか？

しかし、ベトナムでは、お互いを招待するためにビンロウの葉が使われるだけでなく、まったく異なる民族の人々が住むこの遠い国では、人々は感情を開き、お互いをより親密に、よりオープンにするためにビンロウの葉を使います。

全スリランカ青年連盟国際部会長のダミタ氏が、スリランカの伝統であるビンロウの葉を贈ることの重要性について語ります。（写真：ヴー・トー）

「ビンロウの葉には様々な用途があり、私たちはそれを薬として使います。スリランカ人もビンロウを噛むので、尊敬する人に健康を願ってビンロウの葉を贈ることがよくあります」とスリランカ青年連盟国際委員会のダミタ委員長は説明した。

蓮の花とキンマの葉は、7,000キロ以上も離れたベトナムとスリランカの人々の共通点を感じさせてくれました。今回の会合では、スリランカ青年連盟の活動も、ホーチミン共産青年同盟やベトナム青年連盟の活動と多くの共通点があることが分かりました。

どの国であっても、祖国を築き、守る上で若者の力を促進するために青年組織が非常に重要であることを私は認識しています。

スリランカの若者たちが、両国の若者による文化交流の夜にベトナムの若者代表団と記念撮影をしている。（写真：ヴー・トー）

その夜、全スリランカ青年連盟はスリランカの伝統的な民俗芸能を披露し、私たちに深い感動を与えてくれました。特に、プログラムの最後には、ベトナムの黄色い星が描かれた赤い国旗がステージにはためき、ティエン・クアン・カーの歌が響き渡りました。私たちは友人たちと共に、両国の神聖な国歌に合わせ、国旗に敬礼しました。

ホーおじさんの足跡が刻まれた場所

コロンボの中心部にあるホーチミン大統領記念碑とベトナム・ホーチミン・スペースを訪問できたことは、大変感動的で誇らしいことでした。これは、この島国の公共エリアに建てられた初の外国指導者記念碑です。

ここで私たちは、スリランカの人々がベトナムとホーおじさんに抱く愛情を目の当たりにしました。ホーおじさんに関する多くの書籍が現地語に翻訳されており、国を救う道を探し求めたホーおじさんの旅の写真もコロンボ首都図書館に展示されています。

ベトナム青年代表団、スリランカ駐在ベトナム大使館の指導者、スリランカ青年連盟の代表らがホーチミン主席の像の前で。（出典：組織委員会）

ホー・チ・ミン主席が国を救う道を探る旅の初期、1911年6月14日に初めてスリランカを訪れたことが分かりました。その後、彼は2度スリランカを訪れました。彼とスリランカの国民的英雄、ホン・チ・ミン氏。

フィリップ・グナワルデナはフランスで長年を過ごし、帝国主義と闘い、国家の独立と、ベトナムやスリランカを含むアジア全域の人々の自由と幸福のために精力的に戦いました。

ベトナムは1945年に独立し、スリランカは1948年に独立しました。両国の人々は歴史を通して互いに支え合ってきました。ベトナムがアメリカに抵抗していた時代、スリランカの人々は首都コロンボでこの闘争を支持するデモを行いました。

ベトナム - コロンボ首都図書館のホーチミン・スペース。（写真：Vu Tho）

ホーおじさんの足跡を辿り、スリランカを訪れることで、私たちは彼の純粋な国際精神をより深く理解することができました。ここで私たちは、ホーおじさんが築いた国際関係における我が国の歴史をより深く理解するために、原点に戻ったように感じています。スリランカという国と人々は、もはや私たちにとって馴染みのない存在ではありません。

予期せぬ出会い

スリランカを訪問し活動したベトナム青年代表団は、スリランカの党首や首相と非常に有意義な会談を行った。

事前に決められたプログラムに従ってスリランカ統一人民戦線（MEP）の副議長2名と会見し挨拶したことに加え、スリランカ共産党の書記長との面会に招待されました。

これらの会合はベトナム青年代表団にとって大きな名誉であったようですが、代表団の最終勤務日である5日目には、スリランカの首相との印象的な会談がありました。

スリランカ首相が会合でベトナム青年代表団長に贈り物を贈呈。（写真：ヴー・トウ）

その日、私たちはスリランカ青年連盟の案内で、首都コロンボから120キロ以上離れたスリランカ中部キャンディ市にある仏歯寺（スリ・ダラダ・マーリガワ）を訪れ、参拝しました。この日は、スリランカの伝統的なシンハラ語とタミル語の新年を祝って、スリランカ首相一家が寺院に供物を捧げるために来られた日でもありました。

スリランカ首相とは表敬訪問だけをするつもりでした。ところが、この文化交流の場では、予想外にもディネシュ・グナワルデナ首相が私たちと長い時間を過ごし、おしゃべりをしたり、文化交流をしたりしてくださいました。

ベトナム青年代表団の団長は、スリランカ首相一家とともに寺院で供養の儀式を行った。（写真：ヴー・トー）

会談後すぐに、スリランカ首相は私たちをご家族とともに寺院の供養式にご招待くださいました。私たちは宮殿内に入ることを許可され、スリランカの国宝である仏陀の歯の遺骨を拝むことができました。

特に、首相一家からの供物と食事を寺院の僧侶たちに自ら捧げました。スリランカでは仏教が国教とされており、人口の70%以上が仏教徒です。僧侶は社会において高い地位にあり、常に最も尊敬されています。

自然の魅力

コロンボ滞在中、スリランカの首都の多くの通りを歩いていて感じたのは、静かで清潔な空間でした。路上には清掃員はいませんでしたが、ゴミもありませんでした。小さくて可愛らしい家々は緑の木々の柵に囲まれ、美しく、穏やかでした。

キャンディ市を訪れたとき、無数の古木や鳥たちがいて、まるで森の中で暮らしているような気分になりました。私たちが宿泊した場所は、城のようなデザインの古い建物で、この島国が1815年にセイロンという名前でイギリスの植民地だったため、王族の休息のために使われていたようです。家は広大な緑地に面していました。

ベトナム青年代表団がキャンディ市内で宿泊した建物。（出典：組織委員会）

ここにはアメニティはほとんどなく、家具も古めかしいものばかりですが、その代わりに野性的で詩的な自然空間の中で暮らしています。

蒸し暑い熱帯気候の中、首都コロンボでの暑くて不快な日々を過ごした後、ここに到着すると、まるで新鮮な空気と風を浴びているような気分になりました。朝、ドアを開けると、目の前で猿が踊り、鳥がさえずっているのを見て、皆驚きました。

キャンディ市の平和な風景。（写真：Vu Tho）

通りを歩いていると、鳥の群れがこちらに向かって飛んでくる光景が目に飛び込んできました。緑の木々には至る所に巣があり、手を伸ばすだけで雛鳥に触れることができました。

宿泊先からそう遠くないところに、ペラデニヤ大学の広大なキャンパスがありました。そこには、どこまでも続く緑の芝生と、まるでおとぎ話の世界のような緑の森が広がっていました。私たちのグループが「チェックイン」のために立ち寄ることができなかったのは残念でした。

しかし、それが魅力であり、私たちがこの場所に何度も戻って来たくなる理由の一つなのかもしれません。

世界的に有名な仏牙寺はキャンディ市にあります。（写真：Vu Tho）

忘れられない印象

スリランカ旅行中、治安や経済の不安定さといった懸念を払拭することができました。入国管理局の女性税関職員から街の人々の温かさまで、スリランカの人々の親しみやすさを常に感じました。

私たちが写真を撮りたいときはいつでも、彼らは喜んでポーズをとってくれ、AirDrop で記念写真をお願いすることさえありました。

スリランカ国立青少年サービスセンターの食堂で、若者たちの親しみやすさとおもてなしを目にした。（写真：ヴー・トー）

2019年のテロと新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる困難の後、スリランカは債務を抱え、2022年に破産を宣言せざるを得ませんでした。2023年初頭以降、スリランカの状況はより安定し、マクロ経済回復の明るい兆候が見られます。

ラニル・ウィクラマシンハ大統領はスリランカに安定をもたらす役割を果たし、徐々に国を危機から脱却させ、安定と発展へと導いた。

長年スリランカに住み、働いてきたホー・ティ・タン・チュック大使は、スリランカの人々は温厚で自然を愛し、緑豊かで清潔で美しい環境を守ることに高い意識を持っていると述べました。彼らはオープンで親切、常に笑顔で親切な接客を心掛け、観光客を喜んで助け、熱心に案内してくれます。

スリランカの人々は興奮しながらベトナムの青年代表団と写真を撮っていました。

2023年以降、スリランカへの観光客数は増加傾向にあり、特にヨーロッパからの観光客が目立っています。統計によると、2024年の最初の3か月間のスリランカへの観光客数は60万人を超え、2023年通年では約150万人に達しました。

2022年には一部の政府がスリランカの経済と治安状況について警告を発し、国民に同国への渡航を控えるよう勧告していたが、現在ではそうした警告は解除されている。

困難を抱えながらも、ベトナム青年代表団に常に最高の環境を提供してくださる皆様のおもてなしを、より一層強く感じています。食事中も外国人に道を譲ってくださっています。

タン・チュックさんはこう語りました。「道を譲ることは、ここの人々のとても貴重な美徳です。暑い日にもかかわらず、皆が（買い物や入場などで）整然と並んでおり、押し合いや押し合い、騒音は一切ありません。」

ホー・ティ・タン・チュック氏（左から4人目）は、スリランカ駐在ベトナム大使館でベトナム青年代表団と面会した。（出典：組織委員会）

忘れられない印象は、全スリランカ青年連盟の執行委員長であるサマンサ・ウダヤ・クマラ・ガマゲ欧州議会議員、スリランカ首相秘書2名、報道官のブディカ氏、広報官のサミタ氏、そして全スリランカ青年連盟のメンバーが昼夜を問わず私たちに付き添ってくれたことです。彼らはまるで家族のように私たちを温かく見守ってくれました。

この旅の間、代表団はトラン・ディン・トゥアン氏（中央青年連合国際部専門家）の「質の高い」通訳で大いに笑い、豊かな言葉遣いと時折のジョークでスリランカの友人たちを心から笑わせました。

代表団長のトラン・ヴァン・ドン氏は非常にオープンで友好的であり、ベトナムの青年代表団の調和とともに、スリランカの友人たちに常に愛情に満ちた気持ちを与えてくれました。