エイドリアン・メロンクは、ヨーロッパの最高峰のゴルフの舞台でセベ・バレステロス・カップを獲得した初のポーランド人となり、自身と祖国に新たな歴史を刻みました。
DPワールドツアーでは、シーズン最優秀ゴルファーにセベ・バレステロス・カップが授与されます。メロンクは1月16日、スペインの伝説的ゴルファーにちなんで名付けられたこのカップを受け取りました。
これは、DPワールドツアー内部の投票により、2022-2023シーズンの最優秀メロンク選手が選出された結果です。メロンクは、ニコライ・ホイガード、そしてPGAツアーの同じくトップクラスの選手であるロリー・マキロイとビクトル・ホブランと共にDPワールドツアーに参戦しました。昨シーズン、メロンクは全豪オープン、イタリアオープン、アンダルシアマスターズで3勝を挙げ、さらにトップ10入りを4回果たしました。
30歳のメロンクは、DPワールドツアーで102大会に出場し、4つのタイトルを獲得しています。2016年のアイリッシュオープンで初優勝を果たし、ヨーロッパ最高峰の男子プロゴルフ選手権でポーランド人選手として初めて優勝を果たしました。
1月14日、ドバイ・クリークで開催されたドバイ・インビテーショナルの最終ラウンド1番ホールで、エイドリアン・メロンクがティーオフする。写真：AFP
メロンクは、米国テネシー州立大学卒業後の2016年にプロに転向しました。2部リーグのチャレンジツアーで3年間プレーした後、2020年にDPワールドツアーに参戦しました。それまで、ポーランドゴルフの歴史において、これほどのキャリアの節目を達成したのはメロンクだけでした。
そして現在までに、彼は4大メジャー大会全てに出場した唯一のポーランド人ゴルファーでもあります。しかし、この権威あるトーナメントグループでは、メロンクはT40オープン2023の最高成績を残しており、まだ無名の存在です。
メロンクはイギリス人ゴルファー、ルーク・ドナルドの背番号を尊敬し、大切にしている。しかし、2023年9月にローマ近郊のマルコ・シモーネ・スタジアムで行われるアメリカとのライダーカップに臨むヨーロッパ代表メンバーを決定した際、メロンクに衝撃的なニュースを伝えたのはドナルドだった。
ドナルド大将は、経験豊富で好調で、マルコ・シモーネ・ゴルフクラブのイタリアオープンで優勝したメロンクではなく、プロに転向したばかりのルビッド・アベリ（スウェーデン）とDPワールドツアーや米国PGAツアーで衰退中のシェーン・ローリー（アイルランド）にこの試合を託した。
ドナルドの決断は国際ゴルフ界に衝撃を与えた。メロンクは衝撃を受けた。「ルークからその知らせを聞いた時はショックでした。それまでは、ライダーカップのヨーロッパチームの一員としてプレーできるという希望に満ち溢れていました。」 知らせを聞いた後、メロンクはショックから悲しみ、そして怒りへと変わった。しかし、ネガティブな感情が頂点に達した時、彼は現実を受け入れる必要があると悟った。そして、メロンクは失望をモチベーションに変え、競技に挑み、才能を証明しようと努めた。
2023年ライダーカップ終了から3週間後、メロンクは10月22日にアンダルシア・マスターズで優勝しました。その後、2022-23年DPワールドツアーのランキングで4位に終わりました。この順位により、DPワールドツアーと米国最高峰ゴルフシステムとの契約に基づき、メロンクはPGAツアーのフルカードを獲得しました。
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