驚くべき現実
これは、旧大陸のほとんどの人々が質の悪い空気を吸い、その結果、健康に悪影響を及ぼしていることを意味します。科学者たちは長年、大気汚染が呼吸器疾患や心血管疾患のリスクを高め、平均寿命を縮めると警告してきました。
PM2.5の微粒子が大量に混入した汚染された日のミラノ（イタリア）の空気。写真：ANSA
「現在の大気汚染レベルは、多くの人々を健康問題や病気のリスクにさらしています。大気汚染レベルを下げれば、こうした数字は減ると私たちは知っています」と、バルセロナ国際保健研究所（ISGlobal）所長のマーク・ニューウェンフイセン氏は述べています。
では、ヨーロッパの大気汚染は一体どれほど深刻なのでしょうか？この疑問を解明するため、ドイツの新聞DWは欧州データジャーナリズムネットワークと提携し、コペルニクス大気監視サービス（CAMS）の衛星データを分析しました。
DWの分析によれば、2022年までに欧州のほとんどの人々（人口の約98％）が、通常PM2.5と略される微粒子物質の濃度がWHOの定める制限を超える地域に住むことになるという。
WHO は、微粒子汚染の年間平均濃度が 1 立方メートルの空気あたり 5 マイクログラムを超えないようにすることを推奨しています (ちなみに、マイクログラムはミリグラムの 1000 分の 1 の小ささです)。
汚染レベルはヨーロッパ各地で異なっています。特に中央ヨーロッパの一部、イタリアのポー平原、そしてアテネ（ギリシャ）、バルセロナ（スペイン）、パリ（フランス）といった大都市圏では深刻な状況です。DWの分析によると、ヨーロッパで最も汚染が深刻な地域では、PM2.5の年間平均濃度が1立方メートルあたり約25マイクログラムとなっています。
ヨーロッパの個々の都市における大気汚染レベルの高さはこれまでも報告されてきましたが、今回の新たなデータ分析は、大陸全体の汚染レベルを比較した初めての事例となります。大気質が改善した地域と悪化した地域が明確に示されています。
DWはまた、このデータを用いて、同様の問題を抱えながらも傾向が異なる2つの地域を特定しました。イタリア北部では汚染レベルが高く、その状態が続いているようです。ポーランド南部でも汚染レベルは高いものの、減少傾向にあるようです。
この結果は、気候政策の有効性が必ずしも計画者の予想通りには実現されない場合、各国の大気汚染削減戦略に疑問を投げかけます。
決意が違えば結果も違う
この結論をより明確にするために、DW レポートで言及されている最初の事例である北イタリアを詳しく見てみましょう。
イタリア北部では、大気質が一貫して悪化しています。2023年2月中旬には、イタリアのポー平原の多くの都市が大気汚染に見舞われました。特にロンバルディア州とヴェネト州が大きな影響を受けました。コペルニクスの研究者によると、ミラノ、パドヴァ、ヴェローナなどの都市では、PM2.5の1日平均濃度が1立方メートルあたり75マイクログラムを超えました。
AFP提供の2022年におけるヨーロッパのPM2.5濃度地図（単位はマイクログラム/立方メートル）。写真：AFP
地理的な要因も一因となっている。この地域は山々に囲まれており、交通渋滞、産業、 農業からの排出物、住宅暖房から発生するスモッグによる汚染が谷間に閉じ込められているのだ。
環境当局によると、この地域では毎年何千人もの人々が大気汚染関連の病気で早死にしている。権威ある科学誌「ランセット」に掲載された、2015年の大気汚染データを用いた研究では、ミラノなどの都市におけるPM2.5の平均濃度を1立方メートルあたり約10マイクログラム削減できれば、死亡者数を約10%減らすことができると推定されている。
研究者らは、欧州の主要都市が5マイクログラム/立方メートルの目標を達成できれば、大気汚染に関連した死亡者数が毎年10万人減少すると結論付けた。
しかし、ポー平原が向かっている方向はそうではありません。「地理的な悪影響に加え、私たちはすべきこととは全く逆のことをしています」と、弁護士でチッタディーニ・ペル・ラリアの代表を務めるアンナ・ジェロメッタ氏は言います。ジェロメッタ氏は、自動車、住宅暖房、食肉加工工場からの排出規制が緩すぎると主張しています。
しかし、ポーランドでは地方レベルの戦略が成果を上げています。大気質の改善を目指し、石炭火力発電所の段階的な廃止が進められています。ポーランドの多くの地域では大気汚染レベルがヨーロッパで最も高い水準にありますが、2018年以降は着実に低下しています。
この進展は、ポーランド政府が住宅暖房システムの近代化計画を開始し、10年にわたり進められてきたことを受けてのものだ。「住宅暖房システムは大量の煙を出すので、『スモーカー』と呼ばれています」と、ポーランドの環境団体スモッグ・アラートの代表ピオトル・シェルギエイ氏は述べた。「すでに80万台近くが交換されましたが、まだ約300万台が交換を待っている状態です。」
2019年に室内暖房用の石炭や木材の燃焼が禁止されたクラクフ地域では、古い暖房器具のほとんどがすでに交換されている。
認識は変化している
ヨーロッパの空気質は、世界の他の地域と比べて概して良好です。例えば、ニューデリー、バラナシ、アグラといったインド北部の都市では、PM 2.5の平均値は100マイクログラム/立方メートルに達することがあります。一方、DWデータによると、ヨーロッパでは最も高い汚染レベルは25マイクログラム/立方メートルです。
しかし、たとえ比較的低レベルであっても、大気汚染は人体の健康に重大な影響を及ぼす可能性があります。欧州の新たな大気質規制では、年間平均1立方メートルあたり10マイクログラムの微粒子濃度が許容されます。
ヨーロッパの大気汚染は、ここの人々にとって特に懸念事項です。写真：ゲッティ
欧州議会の環境委員会は、WHOの勧告をより厳しく、1立方メートルあたり5マイクログラムの微粒子とすることを提案しました。しかし、10マイクログラムという欧州の規制値でさえ、世界のほとんどの国の現行基準よりも厳しいものです。現行基準では、PM2.5の年間濃度は1立方メートルあたり20マイクログラムまで許容されており、これは現在のWHO勧告の4倍に相当します。
保健研究者や環境保護論者は、欧州の新たな大気質規制はWHOのガイドラインを反映するものの、新基準を確実に満たすのは大きな課題になると述べている。
「EUの制限は健康面だけでなく経済面も考慮されていますが、WHOの制限は健康面のみを考慮した専門家によって策定されています」と、バルセロナ国際保健研究所所長のマーク・ニューウェンフイセン氏は述べた。「費用が高すぎると考える人もいるかもしれませんが、EUがWHOの方針に従うことを願っています。」
ニューウェンホイセン氏は悲観的です。しかし、状況は変わりつつあります。2022年のユーロバロメーター調査によると、ヨーロッパ人の大多数は、大気汚染による呼吸器疾患が現在深刻な問題であると考えています。多くの回答者が現在の基準について十分な情報を持っていないと回答したものの、全員が大気質規制の強化が必要だと考えています。
カーン・グエン
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