「ヒョウ皮」岩石、火星の古代生命の痕跡を明らかに

科学者たちは、火星の赤い岩石サンプルにあるヒョウのような黒い輪のある白い斑点は、赤い惑星の有機起源と関係があるかもしれないと考えている。

2024年に火星探査車パーサヴィアランスによって採取され「サファイア・キャニオン」と名付けられた赤い岩石のサンプルは、その表面にヒョウの皮膚に似た黒い縁取りのある白い斑点があるように見えることから注目を集めている。

科学者たちは、この形態は火星の有機起源に関係している可能性があると考えている。

アメリカ物理学会の「科学機器レビュー」に掲載された研究で、ジェット推進研究所（JPL）とカリフォルニア工科大学（Caltech）の専門家チームは、アリゾナ州（米国）で偶然発見された類似の斑点を持つ玄武岩のサンプルで光熱赤外分光法（O-PTIR）技術をテストしました。

O-PTIR は 2 つのレーザーを使用します。1 つは材料を加熱して波長に小さな熱変動を生み出し、もう 1 つはこれらの変化を測定して、材料固有の「化学指紋」を作成します。

この技術は、石の背景の構成を異常な暗い斑点から明確に区別するのに役立ちます。

特に、わずか数分で非常に高速にスペクトルを収集できるため、O-PTIR を使用すると、科学者は有機化合物が含まれている可能性のある領域を迅速に特定し、より感度の高い技術を使用してさらに詳細な分析を行うことができます。

「セドナでハイキングをしていた時に、奇妙な形の岩を見つけました」と研究者のニコラス・ハインツ氏は語った。「バックパックに入れて家に持ち帰り、見てみました。」

このサンプルを使った実験により、O-PTIR は、地球に持ち帰ったサファイア キャニオンなどの特殊な岩石サンプルを処理するための便利なツールであることが実証されました。

O-PTIR技術は現在NASAのJPLでのみ利用可能で、2024年の打ち上げを前に木星の衛星の一つを探査する探査機エウロパ・クリッパーの清潔さを確認するなど、他の多くのミッションにも応用されている。

科学者たちは、惑星研究において同様のサンプルとしてよく使用される藻類の化石について、NASAの火星研究チームと協力してさらなる検査を実施していると述べている。

科学者たちは、地球と火星の岩石の両方における「ヒョウ斑点」の分析を習得することが、将来のミッションで火星から地球に持ち帰られた実際の岩石サンプルを直接研究するための重要な準備ステップであると強調しています。

（ベトナム通信社/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/da-da-bao-he-lo-dau-vet-su-song-co-dai-tren-sao-hoa-post1056178.vnp