シリコンバレーにおける人工知能（AI）分野の競争は、DeepSeekの「地震」後の米中技術戦争と同じくらい熾烈だ。世界一の富豪、イーロン・マスク氏が突如、OpenAI（有名なチャットボットプラットフォームChatGPTの所有者）を974億ドルで買収しようと申し出た。

この買収提案は、南アフリカ生まれの億万長者イーロン・マスク氏が率いるコンソーシアムによって月曜日（2月10日）に行われた。同コンソーシアムには、同氏のxAI企業のほか、ベンチャーキャピタルのヴァロール・エクイティ・パートナーズ、ハリウッドの大物アリ・エマニュエル氏、パランティア共同創業者のジョー・ロンズデール氏の8VC企業など、大物企業が多数参加している。

億万長者のイーロン・マスク氏は、この取引はOpenAIをオープンソース・プラットフォームに戻し、人類に利益をもたらすことを目的としていると述べた。

この買収提案は、イーロン・マスク氏とOpenAIの共同設立者で元CEOのサム・アルトマン氏（1985年生まれ）が、ドナルド・トランプ米大統領が開始した5000億ドル規模のAIプロジェクト「スターゲイト」をめぐって激しい議論を交わした後に出されたものだ。

イーロン・マスク氏はこのプロジェクトには資金が不足していると主張しているが、サム・アルトマン氏はマスク氏が利益を得ていないことを批判していると主張している。

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イーロン・マスクとサム・アルトマン。写真：NBCニュース

このプロジェクトはOpenAIが運営し、米国に高度なAIインフラを構築することを目的としており、初期投資額は1,000億ドルで、4年以内に5,000億ドルに増額される予定だ。

このプロジェクトの初期資金提供者は、ソフトバンク、OpenAI、オラクル、MGXで、ARM、マイクロソフト、Nvidiaなどの多くの技術パートナーも参加している。イーロン・マスクはスターゲイトには関与していない。

イーロン・マスク氏によるOpenAI買収の発表は、同氏とOpenAI、そしてCEOのサム・アルトマン氏との関係が悪化する中で行われた。イーロン・マスク氏はOpenAIの共同創業者であり初期投資家の一人だったが、権力闘争の末に同社を去った。その後、マスク氏はアルトマン氏のOpenAIと直接競合するため、自身の企業xAIを設立した。

2024年8月、イーロン・マスクは連邦裁判所にアルトマンを提訴し、サム・アルトマンに騙されてOpenAI（2015年にマスクが共同設立した企業）の共同設立者になったと主張した。マスクは、OpenAIとアルトマンCEOが商業的利益を公共の利益よりも優先させたと非難した。

OpenAIの買収提案に対し、サム・アルトマン氏は皮肉たっぷりのツイートで反撃した。「結構です。でも、もし君が望むなら、Twitter（現X）を97億4000万ドルで買いましょう」

ソーシャルネットワークのTwitterは2022年にイーロン・マスクに440億ドルで買収され、Xに改名されました。現在、Xの時価総額は約80億ドルに過ぎません。

イーロン・マスク氏は、サム・アルトマンCEOが5000億ドルのスターゲイト・プロジェクトを含むいくつかの大型取引をこなしている最中に、OpenAIの買収を望んでいる。

イーロン・マスク氏によると、OpenAI は人類の利益のために安全性に重点を置いたオープンソース プラットフォームに戻るべき時が来ているとのこと。

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OpenAIのCEOサム・アルトマン氏は、イーロン・マスク氏によるTwitter買収を嘲笑した。写真：X

以前、巳年の新年の初めに中国のDeepSeekがDeepSeek R1モデルを発表し、「スプートニクの瞬間」になぞらえられるAI村の新たな「地震」と見なされたとき、テクノロジーの世界は熱狂しました。

その後まもなく、アリババはAlibaba Qwenで世界のAI市場を揺るがしました。2つの中国のAIモデルは、過去2週間でアメリカ企業の時価総額を数兆ドルも「吹き飛ばした」のです。

DeepSeekはオープンソースコードで構築されており、投資コストは非常に低く、アメリカのAIテクノロジー大手の投資コストのほんの一部に過ぎません。同時に、世界中のユーザーがカスタマイズや機能拡張を行うことができます。DeepSeekは普及を加速させるだけでなく、大企業に独占戦略の見直しを迫る圧力にもなっています。

イーロン・マスク氏の提案は、OpenAIの営利モデルへの移行計画を複雑化させるものでもある。

DeepSeekの激震は、資源面で優位性を持たない国や企業でさえ、AI市場で競争できることを示しています。また、財務力と独占的技術に依存している大企業への警告でもあります。DeepSeekは、中小企業がより低コストでAI技術にアクセスする機会を広げます。

新年の二つの「地震」：中国が衝撃を与え、アメリカは目覚める新年早々、中国の人工知能（AI）プラットフォーム「DeepSeek」と「Alibaba Qwen」の登場により、世界のテクノロジー市場は大きく揺さぶられた。この出来事はアメリカ企業の時価総額を数兆ドルも吹き飛ばし、大手企業は解決策を見つけることを恐れた。