「メッシ熱」はまだ冷めていない

メッシがMLSをよりエキサイティングにする。

2023年7月15日、リオネル・メッシはインテル・マイアミでデビューを果たし、正式にアメリカの地を踏んだ。それから2年が経ち、今日は単なる節目ではない。メッシがサッカーをプレーするだけでなく、全く新しい環境でスターの価値を再定義した、歴史の新たな章を振り返る機会でもあるのだ。

スポーツの枠を超えた才能、野心、影響力で、レオはマイアミを世界のサッカーの中心地に変えました。これは、ほんの数年前の MLS では考えられなかったことです。

メッシがマイアミを選んだのはお金のためではない

メッシがアル・ヒラルからの巨額オファーを断り、インテル・マイアミに移籍すると発表したとき、多くの人が驚きました。ワールドカップ優勝を果たしたばかりで、キャリアの絶頂期にあったスーパースターが、なぜMLSのようにまだ実力に疑問符が付くリーグへの移籍を選んだのでしょうか？

しかし、メッシは決して安易な選択をするタイプではない。彼がアメリカを選んだのは、年俸の額ではなく、新たな旅路のためだった。そこでは、誰も成し遂げたことのない偉業を成し遂げることができるのだ。アメリカンフットボールを、トップ選手や世界にとって真剣な目標へと変えることができるのだ。

メッシはインテル・マイアミに到着するや否や、メディアだけでなくピッチ上でも即座にインパクトを与えた。まるでバルセロナを離れたことがなかったかのように、ゴールを量産した。

レオは2シーズンで64試合に出場し、56ゴール、25アシストを記録した。これらの数字はパフォーマンスを反映するだけでなく、MLSがメッシにとって「引退」する場所ではないことを証明している。MLSは彼が勝利を続け、創造し続ける場所なのだ。

メッシは年齢にもかかわらず、まだ上手にプレーしている。

インテル・マイアミはすぐに状況を好転させた。2023年にはリーグカップ優勝を果たし、クラブ史上初のタイトルを獲得した。2024年にはMLSレギュラーシーズンで首位に立ち、サポーターズ・シールドも獲得した。メッシは言うまでもなく、シーズンMVP、得点王、そしてキャリア8度目のバロンドールを獲得した。これはアメリカでプレーする選手としては前例のない快挙だ。

メッシの影響力はピッチ上にとどまらない。MLSは活況を呈している。2023/24シーズンには1140万人以上の観客が訪れ、新記録を樹立した。MLSの放映権を持つApple TVは、メッシのデビュー後、30万人の加入者を獲得し、前年比2倍となった。

レオ・メッシの背番号10のユニフォームは、大会で最も人気の高いアイテムとなり、売上は41%増加しました。インテル・マイアミをホームに迎える各クラブは、数百万ドル相当のチケットを売り上げ、合計8,400万ドルに達しました。チケットの平均価格は1,700%増加し、興行収入は2億6,500万ドルに達しました。

これは単なる話題性ではなく、リーグの構造的変化です。MLSはもはや「引退リーグ」ではなく、世界的なスポーツとエンターテインメントのプラットフォームであり、メッシこそがその変革の立役者なのです。

頂点と必要な落下

メッシにとってインテル・マイアミでの大きな夢は、彼がバルセロナで何度も優勝してきたFIFAクラブワールドカップへの出場だ。FIFAの「好意」のおかげで――この決定は後に大きな物議を醸したが――インテル・マイアミはレギュラーシーズンで最高成績を収めたチームとして出場資格を得た。

同大会に臨むにあたり、彼らはグループステージでポルトを破った。この試合ではメッシがルイス・スアレス、セルヒオ・ブスケッツ、ジョルディ・アルバ、そしてハビエル・マスチェラーノ監督らとともに素晴らしいゴールを決めた。しかしその後、レオの古巣であるPSGにノックアウトステージで0対4で敗れ、彼らは現実に引き戻された。

インテル・マイアミはメッシとの契約延長交渉に懸命に取り組んでいる。

避けられない敗北だった。世界王者への道のりは過去の栄光だけでは成り立たないということを改めて思い知らされた。しかし、インテル・マイアミが大舞台に立ったという事実、そしてメッシが彼らをそこに導いたという事実を覆い隠すべきではない。

メッシはインテル・マイアミで2年間、タイトル、記録、影響力など、ほぼ全てを成し遂げた。しかし、リーグ最高峰のトロフィーであるMLSカップはまだ手に入らない。

昨シーズン、レアル・マドリードはレギュラーシーズンを首位で終えたものの、プレーオフでアタランタ・ユナイテッドに敗退した。今シーズン、メッシは16ゴールを挙げて得点ランキングのトップに立っており、かつてのチームメイトであり、監督としてチームに刺激を与えているマスチェラーノ監督のプレースタイルを牽引し続けている。

2026年には、新スタジアム「マイアミ・フリーダム・パーク」が開場します。そして、新時代の幕開けにふさわしい完璧なイメージがあるとすれば、それはメッシが何千人もの観客の前でMLSカップを掲げ、キャリアの最終章を締めくくる瞬間でしょう。

リオネル・メッシは引退するためにアメリカに来たのではない。伝説を築くために来たのだ。過去2年間、彼はインテル・マイアミを変革しただけでなく、アメリカサッカー界にも大きな衝撃を与えた。もし彼が成し遂げていないことがあるとすれば、それは物語がまだ展開し続けているからに他ならない。

出典: https://znews.vn/con-sot-messi-chua-ha-nhiet-post1568713.html