UEFAネーションズリーグ2023の準決勝第1戦は明日早朝(6月15日)デ・カイプ・スタジアム(ロッテルダム)で行われ、開催国チームのオランダはクロアチアを破って6月19日に開催される予定の決勝への切符を獲得したいと考えている。
クロアチアは過去2回のワールドカップで準優勝と3位につけており、EURO1988以来の国際タイトル獲得を目指すオランダにとって、足かせとなるだろう。「オランジェ」ことクロアチアはベルギー、ポーランド、ウェールズを含むグループで無敗だったが、決勝まで導いたファン・ハール監督は2022年ワールドカップの準々決勝でアルゼンチンに敗れた後に辞任した。
ガクポはオランダ代表の攻撃陣においてデパイの良い代役になると考えられている。
新監督クーマンは、前回のネーションズリーグ(オランダは2019年に準優勝)よりもさらに上を目指して戦わなければならない。才能豊かなストライカー、デパイの離脱を考えると、容易なことではないだろう。しかし、ガクポやマレンといった他のフォワード陣は印象的なシーズンを送っており、デ・ヨングもバルセロナで素晴らしい活躍を見せている。デ・リフトは負傷欠場しているものの、守備陣にはトップクラスのディフェンダーが揃っている。オランダで最も熱狂的なスタジアムでホームの観客の後押しを受け、「オランイェ」は決勝進出を考えているに違いない。
クロアチアにとって、これはモドリッチ率いる黄金世代にとって最後のチャンスと見られている。「ヴァトレニ」は昨年、ホームで行われたグループリーグ初戦でオーストリアに0-3で敗れた(モドリッチは欠場)。しかし、デンマークに2度勝利し、フランスとオーストリアでも勝利を収めてグループリーグ首位に立つなど、目覚ましい躍進を遂げ、決勝トーナメント進出を決めた。
ダリッチ監督は最強の先発メンバーを頻繁に調整するため、ファンは戦術的な変更を目にすることになるでしょう。特にグヴァルディオルが負傷でオランダ遠征を欠場したことで、その変化は顕著です。しかし、ダリッチ監督は勝利を掴むチームを率いており、クロアチア代表は準決勝を突破するために全力を尽くすでしょう。
ダリッチは4-3-3が最も得意としており、時折4-2-3-1に切り替えることもあるが、両者にはほとんど違いはない。モドリッチ、コバチッチ、ブロゾビッチの中盤トリオ、そして左サイドのペリシッチは、事実上無敵だ。一方、フォワード、右サイド、ディフェンスといった他のポジションに関しては、彼は依然として最適な解決策を模索している。
ダリッチ監督は、オランダが「特に守備陣が素晴らしいチームだ。彼らは非常に強く、若くて強い選手たちを擁している」と認識しているが、クロアチアがこの壁を乗り越えられるよう「私たちのファンも声を上げてくれることを期待している」と語った。
しかし、クーマン監督にとって勝利こそが唯一の目標であり、「クロアチアとの対戦は常に難しい。彼らは非常に強いチームなので、我々はベストを尽くさなければならない」と語りました。オランダは2019年の決勝で敗退しましたが、今回は「ホームで再び決勝に進出するチャンスがある」とクーマン監督は語りました。
3バック、ウイングバック、ダイヤモンド型の中盤、機動力とスピードを兼ね備えた2人のストライカー、そして入れ替え可能な選手構成は、ファン・ハール監督の時代を象徴するものでした。クーマン監督がこのフォーミュラを維持するかどうかはまだ分かりませんが、オランダのファンが何よりも望んでいるのは、チームの勝利です。
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