フィジタル・ラボCEOフイ・グエン氏：ベトナムを「テクノロジーのドラゴン」にしたいという野望

2023年の農業分野の活動総括会議において、レ・ミン・ホアン農業農村開発大臣は、ホー・チミン主席の「農民が豊かになれば、国も豊かになる。農業が繁栄すれば、国も繁栄する」という深いメッセージが刻まれた特別な花瓶をファム・ミン・チン首相に贈呈しました。この特別な花瓶には「暗号化ラベル」が貼られており、製品の識別に役立ち、職人、産地、制作・製造工程、名称、そして作品にまつわる物語に関する情報が提供されます。このチップによって、「土の精髄、火から生まれた」伝統的な農村工芸品は瞬く間に命を吹き込まれ、その価値は独自性と鮮やかさを増します。レ・ミン・ホアン大臣によると、陶器の花瓶に施された指紋型の暗号化ラベルは、農業・農村開発分野とデジタル技術、そして多様な産業・分野の世界を「触れることで繋ぐ」ことを示唆し、農産物・農村製品の多様な価値を統合するものです。 2023年11月初旬、国立イノベーションセンター（NIC）の開所式典に際し、ファム・ミン・チン首相はフィジタル・ラボのデジタルフィジカル技術導入エリアを長時間にわたり視察しました。首相はここで、文廟の遺跡のプロトタイプに基づいて鋳造された、チップが内蔵されたベトナムのゲ族のマスコットを目にしました。スマートフォンで製品をスキャンすると、その由来、サイズ、3D画像、説明文など、詳細な情報が得られます。この驚きを生み出した謎の「キャラクター」こそが、フィジタル・ラボのNomionテクノロジーです。そして、ベトナム初のデジタルフィジカル技術ソリューションの「父」は、フィジタル・ラボの共同創設者であるフイ・グエン氏です。グーグルで最年少のシニアディレクターとして100万ドル近くの年俸を稼ぎ、将来を嘱望されていたフイ・グエン氏は、テクノロジーで文化を広め、ベトナム製品を世界に届けるという夢を抱いてベトナムに戻りました。

フィジタル・ラボ CEO フイ・グエン

2012年、20回の厳しい面接を突破したホイはGoogleに入社しました。この若きエンジニアはわずか5年でGoogle最年少のシニアマネージャーに就任しました。Googleで、ホイはGoogle共同創業者のセルゲイ・ブリンの目に留まりました。彼は、大胆に考え、大胆に行動し、世界が不可能と考えていたことを共に成し遂げる、最高の人材の一人です。ホイはブリンの強い支持を受け、Googleの「クレイジー」で「想像を絶する」プロジェクトに携わることになります。

「Googleで大きな夢を実現するには、常に新しいアイデアを生み出し、実現に向けて努力しなければなりません。Googleは理想的な環境で、私のクレイジーで大胆なアイデアを実行するのに十分な勇気と自信を与えてくれました。これらの経験から、先駆的な考え方や、世界をより良く変えることができるテクノロジーへの信念について貴重な教訓を得ることができました。Googleでの旅は、私にとって、より大きく、より奇妙なことを克服する自信を得るための足がかりとなっています」とフイ氏は語った。その典型的な例が、「10億人イニシアチブ」プロジェクトだ。このプロジェクトは、世界で最も辺鄙で孤立した土地、世界から忘れ去られた地域、灼熱のサハラ砂漠の下にある国々、凍てつく北極圏、神秘的なアマゾンのジャングルなどにインターネットをもたらすことを目指している。砂漠から古い森、雪山までを転がり、多くの民族が暮らす数十カ国を横断した経験は、フイ氏が多次元的な視点を持ち、特にテクノロジーが人々にもたらす大きな価値を目の当たりにするのに役立った。この願いを実現するため、Googleは、この取り組みに参加を希望する従業員に対し、どんなに突飛なアイデアでも構わないというアイデアを募集し、優秀なアイデアは選考によって実現を促進すると発表しました。熱気球、太陽光発電飛行機、列車のインターネット送信機など、数々の画期的なアイデアが生まれ、多くのアイデアが今日の革新的な製品へと発展しました。Huy氏のグループは、地中や海底へのインターネット送信が不可能な場合、空中に打ち上げ、衛星で受信・転送するというアイデアを提案しました。今では衛星インターネットはお馴染みですが、10年前は衛星経由のインターネットは非常に突飛なアイデアとされ、実現可能だとは誰も信じていませんでした。しかし、情熱と闘志に満ちたプレゼンテーションの後、Googleの共同創業者であるセルゲイ・ブリンは、Huy氏のチームがプロジェクトに着手できるよう、数百万ドル相当の小切手に署名しました。そして、世界中を旅し、このプロジェクトの最初のコードを書いたのもHuy氏でした。数ヶ月にわたる粘り強いテストを経て、「Huy」と刻印された最初のインターネットパッケージを受け取った時、Huyは心から感激しました。プロジェクトの技術的な成功は、Huyに、大きな夢を持ち、それを実現する力があれば奇跡が起きるという大きな信念を与えました。この成功の後、Huyのチームは、インド、インドネシア、フィリピンなど世界中の何千万人もの人々に無料Wi-Fiを提供するGoogle Stationや、米国の100万人以上のユーザーに1Gbpsのインターネット光ファイバーネットワークを提供するGoogle Fiber Operations Systemプロジェクトなど、数々の有名プロジェクトを実現しました。2017年5月、Huyはレベル6に任命され、当時Googleで最年少のシニアマネージャーとなりました。高い地位、やりがいのある仕事、そして年収100万ドル近くという高収入の中で、Huyに転機が訪れました。転機は2020年、世界中で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生し、Huyはたまたまベトナムに滞在していたことでした。アメリカで学び、働いていた数年間、フイは常に自分の力を発揮し、祖国に貢献したいという夢を抱いていたことも忘れてはなりません。「アメリカでの学びと仕事、そして特に大陸を横断して旅をした経験は、フイの決意をさらに強固なものにしました。世界の多くの場所に技術革新をもたらした一方で、祖国ではまだゼロに等しいと感じていたからです。ベトナム全体がテクノロジーを活用したデジタル変革に熱心に取り組んでいた頃です」とフイは振り返ります。この決断は多くの人々にフイのことを後悔させ、心配させました。グーグルを辞めて起業するというフイの意向を聞いたとき、親戚、友人、会社の同僚たちは強く反対しました。グーグルも、彼の退職の意思を阻止しようとフイと話し合いました。彼の家族はそれを「ひどい」ことと考えました。そして、当時まだ非常に新しく、多くのリスクを伴っていたブロックチェーン技術のスタートアップ分野を彼が選んだとき、彼らはさらに心配しました。実際、HuyはGoogleに勤務していた2016年から、ブロックチェーン技術を用いてスマートコントラクトを用いた帯域幅入札プログラムを開発していました。当時、この技術を知る人は多くありませんでしたが、Huyはその利便性と効率性から研究を重ね、活用しました。多くの人が誤解しているように暗号通貨だけでなく、生活のあらゆる側面の価値を高めるという大きな可能性を秘めている新しい技術こそが、Huyがこの分野で起業することを決意した理由です。

旅をすることで、フイ・グエンさんは世界について多くの新しい感覚を抱くようになりました。

ベトナムに戻ったフイ氏は、ベトナムが世界に進出するためには、新たな技術を開拓する必要があり、何年も前に人々がやってきたことを繰り返すだけではいけないという信念を抱きました。当時、ベトナムにおいてブロックチェーンは非常に新しい技術であり、ベトナムが世界の先進国と肩を並べるスタートラインに立つ助けとなりました。「フイ氏は、ブロックチェーンはより大きな問題を解決し、生活の多くの側面を変え、製品を生み出し、ブロックチェーン製品がデジタル経済に利益をもたらすのを助けることができると信じています。そうすれば、人々はブロックチェーンの価値をより深く理解するでしょう。なぜなら、ブロックチェーンは単なる暗号通貨ではないからです」とフイ氏は語りました。

2022年のベトナム縦断の旅で、フイさんはダナンのノンヌオック石彫刻村を訪れました。フイさんは、数千年前の珍しい堆積貝から丹念に彫られたユニークな作品の物語、それぞれの物語に込められた深い意味、そして作品の魂と精神を彫り出す一流の技術と技能に魅了されました。しかし、フイさんは、才能と技能に恵まれた職人たちの、時の流れに埃をかぶってしまった素晴らしいユニークな作品たちを、どうしても気の毒に思いました。「ベトナムの製品はとても素晴らしく、誇らしい。ベトナムの深い文化的価値を持つ作品をどのように広めることができるだろうか？これらの作品をどうしたら真の価値に高めることができるだろうか？そして、作品の背景にある物語を次の世代に伝えるのは誰だろうか？」とフイさんは考えました。

Huy氏は、これらの分野で働く人々と出会う機会が増えるにつれ、自社の製品と技術が彼らの困難や悩みを解決しているという自信を深めていきました。そして、それがHuy氏がスタートアップ企業Phygital Labsを立ち上げる決意を固める原動力にもなりました。デジタル物理に関する論文をいち早く執筆した一人として、Huy氏は米国に戻り、この非常に新しい技術を米国企業がどのように活用しているかを学びました。海外のファンドとシリコンバレーの専門家も、デジタル物理技術はベトナムや東南アジア諸国に最も適していると指摘しました。この地域はまだデジタル変革の初期段階にあり、完全に再構築できる点がまだたくさんあるからです。1年以上にわたるこの技術の研究とテストを経て、Phygital Labsが正式に誕生しました。

ベトナムには現在、数え切れないほどの工芸村、数え切れないほどの作品、資産、貴重な製品がありますが、空間と時間の制約により、その物語は語られていないか、十分に語られていません。たとえ十分に語られたとしても、物語は物理的な製品と密接に結びついていないため、広く普及して価値を高めることが困難です。そのため、Huy氏は、Phygital Labsの使命は、先駆的な技術を使用してベトナムの文化と製品を広め、製品の品質、工芸村の真髄、ベトナムの職人の才能を世界に誇って伝えることだと考えています。デジタルフィジカルは、あらゆるもののデジタル識別の問題を解決し、製品を現実の生活からインターネットに移行するための架け橋となり、観光、製品、資産の促進だけでなく、ビジネスへの貢献、文化の普及、アイテムの価値の向上など、大きな価値を活用します。

現在、Phygital Labsは、Orthoなどのファッション製品、Le J' Coffee、The Ho Tieuなどの農産物、Non Nuoc Fine Arts Stone、Hue Monuments Museum、Nghe Van Mieu - Quoc Tu Giamのマスコットなどの手工芸品など、様々な製品にアプローチし、そのアプリケーションを適用しています。これらの製品に番号を識別し、デジタルミュージアムに表示することで、教育、プロモーション、展示、製品取引に役立てています。例えば、デジタルミュージアムでは、番号で識別された各種陶磁器彫刻製品を調べ、その製品の起源、歴史、文化的な物語を学ぶことができます。お客様は、製品のブランド、品質、透明性を気にすることなく、製品を購入することができます。

レ・ミン・ホアン農業開発大臣は、ファム・ミン・チン首相にノミオンチップが入った陶器の花瓶を贈呈した。

すべてのスタートアップ企業はユニコーン企業になるという夢と志を抱いています。しかし、フィジタル・ラボの夢は、ベトナムがテクノロジーのドラゴンとなり、ベトナム文化を広め、ベトナム製品を世界に広めることです。フイ氏によると、スタートアップ企業がユニコーン企業となり、大きな影響力を持つためには、人類の課題を解決する画期的な発展が不可欠です。これはグローバル展開によってのみ可能になります。「ノミオンの夢は、ベトナムだけでなく、多くの低所得地域や支援を必要とする地域で、デジタル変革によって『見捨てられた』産業の製品を世界に紹介し、販売することです」とフイ氏は語りました。ベトナムの物語を広く伝えるためには、デジタル空間と現実空間の両方に多くのベトナム製品が存在する必要があるのです。 Phygital Labsの2024年から2025年の計画は、ベトナム市場における新技術の応用を最大化することに注力し、文化、手工芸、農業、芸術などの分野に応用していくことです。さらに、今後2年間で東南アジアへの進出を計画しています。東南アジアは数億人の人口を抱え、豊かな歴史と文化を持ち、世界にとって「新天地」であるため、大きな発展の可能性を秘めた市場です。Huy氏のプロジェクトは、米国の投資家、パートナー、そして友人たちから多大な支援を受けています。彼らもデジタルフィジックスの可能性を信じており、ベトナムと東南アジアがこの旅の出発点として最適な場所だと考えています。Phygital Labsがベトナムと東南アジア市場を成功裏に「カバー」できれば、世界への進出への第一歩となるでしょう。

「今後5～10年で、あらゆるものを識別するデジタル物理技術は、AIやチャットGPTが生活のあらゆる産業に浸透しているように、技術プロセスにおいて不可欠な要素となると信じています。Phygital Labsチームは、ベトナムの文化と製品を世界に広めるという夢を実現する先駆者となるでしょう」とフイ氏は語った。新たなユニコーン企業を輩出したいデジタル国家には、受け入れる精神、新技術の実験を奨励する姿勢、そしてスタートアップ企業に新たな創造的空間を提供する必要がある。「シリコンバレーからの帰還者」フイ・グエン氏の願い通り、あらゆるものを識別するデジタル物理技術を持つPhygital Labsが、近いうちにベトナムの課題を解決し、ベトナムがあらゆる限界を打ち破り、その潜在能力を最大限に発揮できるよう支援してくれることを期待している。

創設者 Huy Nguyen - Phygital Labs CEO + カリフォルニア大学バークレー校（米国）で電気電子工学とコンピュータサイエンスの学位を優秀な成績で取得。 + ベトナム情報技術協会の執行委員会メンバー。 + 国内外の多くのスタートアッププロジェクトの技術顧問、エンジェル投資家。 + Funixオンライン大学のブロックチェーン技術部門責任者。 + NIC傘下のBlockchain Labsの技術顧問、Da Nang Chainのチーフアーキテクト。 + Huy Nguyenは、ベトナムに戻る前にGoogleとシリコンバレーで10年以上勤務し、多くの技術プロジェクトを共同設立し、米国のネットワークインフラストラクチャ分野で多くの特許と高く評価されている研究プロジェクトを所有しています。