新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前から、演劇界は観客不足の危機に陥っていたが、現状ではさらに深刻化している。
人形劇ではベトナム演劇の独特の特徴が紹介されました。（写真：ミン・ザン）
劇場は、かつて黄金期であったように、人々を魅了する芸術の「聖域」ではなくなりました。パンデミックから3年が経ち、社会経済状況は多くの困難に直面し、劇場は更なる困難に直面しています。観客の減少はチケット売上の低迷につながり、アーティストや俳優の生活に深刻な影響を与えています。公立劇場は給与や劇場設備の面で一定の安定性を保っていますが、特に南部の社会主義的な劇場は、投資や収入源の不足、劇場賃料の高騰、観客数の減少により、合併、営業停止、さらには解散を余儀なくされるなど、非常に厳しい状況にあります。永遠に季節公演に頼ることは不可能です。観客が劇場に足を運びたがらなくなり、劇場が以前ほど魅力的ではなくなった理由の一つは、経済的な要因に加えて、マルチメディア・エンターテインメント間の競争、そしてメディアやテレビの侵食です。このような状況に直面して、劇場自体の魅力は薄れ、観客を惹きつけるためのプロモーション方法の革新や多様化も進んでいません。多くの専門劇場は衰退し、生き残るためにエンターテインメント、音楽、映画のサービスを融合させざるを得なくなっており、これは劇場関係者にとって悲痛な状況となっています。多くの才能ある劇作家、演出家、アーティストは、困難に直面し、作品や公演に集中することができなくなり、他の芸術分野と融合したり、転向したりせざるを得なくなりました。一方、観客獲得のために演劇を上演しようとする多くの団体は、作品の質の低下に陥っています。娯楽作品が多すぎて観客を退屈させ、劇場に足を運ばなくなってしまうため、真摯で芸術的な演劇を上演する団体に深刻な影響を与えています。これは、多くの作品が業界から高く評価されているにもかかわらず、初演後わずか数公演で「お蔵入り」となり、無駄を生んでいる一因でもあります。また、テクノロジーのトレンドに追随する団体や個人アーティストが、ソーシャルメディアやテクノロジープラットフォームを通じて自身の作品や公演を紹介するケースも少なくありません。迅速なプロモーションと幅広い普及という良い面がある一方で、大衆が劇場に行くことを怠る習慣を育む一因にもなっています。なぜなら、このような間接的な方法で舞台を楽しむだけでは、劇場に足を運ぶような劇の美しさや感情の空間を体感することができないからです。こうした状況は、演劇関係者が演劇活動を徐々に正しい持続可能な発展の道へと戻すために解決すべき多くの課題を浮き彫りにしています。劇場には依然として観客がおり、多くの人々に愛され、称賛されていますが、必要なのは、より多くの観客を呼び戻し、舞台を定期的に「レッドライト」で点灯させるにはどうすればよいかということです。観客獲得競争において、芸術形式やマルチメディア・エンターテインメントは、情報や時事問題を迅速に伝え、生活に寄り添う強みを持っています。一方、演劇は、表面的な問題を映し出すだけでなく、社会問題や国家問題を深く掘り下げ、予測と解決策を提示し、様々な芸術形式を融合させることで、伝えるメッセージと理念を浮き彫りにする強みを持っています。演劇は観客に深い感動を与え、美的感覚を高め、人生への信念を強めます。演出家のレ・クイ・ドゥオン氏によると、そのためには、演劇は独自の特徴と独創的なスタイルを創造し、人生からの対話と批評によって、社会や一人ひとりの隠れた部分に訴えかけ、同時に高度な予測性を備えていなければならない。近年、作家ルー・クアン・ヴーの数十年前に書かれた戯曲や、数百年前の外国作家による古典戯曲が、いくつかの団体によって数百回にわたり再演されているという事実は、戯曲が芸術性、現代性、そして深い人間性を備えていれば、依然として観客を惹きつけることができることを示している。娯楽性を適切に扱い、国民のニーズに応えることに加え、我が国の舞台活動は、演出、パフォーマンス、そして観客へのアプローチにおいて、抜本的な変革を遂げる必要がある。社会資源の動員に加え、舞台は、作曲、演出、俳優に至るまで、人材の処遇、訓練、育成のための施設や政策面で、依然として国家の支援を必要としている。国家の支援と協力体制を通じてのみ、アーティストは舞台産業が発展した国々を訪れ、学ぶ機会を得ることができるのだ。長期的には、演劇業界は自らの公共力を積極的に構築する必要があり、そのためには教育界と連携して学校に演劇を持ち込み、学生に演劇作品を楽しむ習慣を身につけさせ、徐々に将来に向けた観客層を作り上げていくしかない。
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