中国がアメリカのF-35ステルス機を「解体」した方法

中国は最近、先進的な赤外線センサーシステムを搭載した成層圏飛行船により、約2,000キロ離れたところから米国のF-35ステルス機を探知できるという驚くべき技術的進歩を発表した。

この技術により、西側諸国の軍事界はアメリカの「目に見えない」優位性が失われるのではないかと懸念している。

長春光学精密機械物理学研究所（CIOMP）の科学者らが行ったこの研究は、アメリカの第5世代ステルス技術の有効性と、それが地域の防衛戦略のバランスを変える可能性について多くの議論を巻き起こした。

サウスチャイナ・モーニング・ポスト、メタディフェンス、MIGニュースの情報源に基づき、専門家はこの新しい技術とそれが世界の安全保障に与える影響を分析した。

航空宇宙技術ジャーナルに掲載された研究によると、中国の科学者らは高度20キロで飛行するストラトス航空機を開発した。この航空機には水銀カドミウムテルル化物技術を用いた赤外線センサーと口径300ミリの望遠鏡が搭載されている。

この航空機は、機体の後方または側面から見ると、最大1,800kmの距離からF-35の赤外線シグネチャーを検出することができます。

この研究は、F-35が中国にとって主要な脅威の一つとみなされる戦闘シナリオを模擬したシミュレーションに焦点を当てています。この技術の鍵は、F-35の弱点であるエンジン排気からの熱特性を利用することにあります。

レーダー吸収コーティングと機体表面は平均281ケルビン（約7.85℃）に冷却され、F-35は従来のレーダーシステムではほぼ「見えない」状態となっているが、エンジン排気ガスは1,000ケルビン近くまで上がり、機体より数千倍も強い赤外線を放射している。

中国のストラトスは、大気の干渉が最小限に抑えられる2.8～4.3マイクロメートルの波長域に焦点を当てることで、特に後方または側面から見るとF-35を高精度に探知できます。しかし、前方から見ると熱の強度が弱いため、探知距離は約350kmに低下します。

ストラトスには数々の戦略的利点がある。高度20km以上で運用されるため、ほとんどの地対空ミサイルや戦闘機の射程外にあり、太陽電池パネルのおかげで何ヶ月も空中に留まることができる。

ストラトスは衛星と比較して、建造・運用コストが大幅に低く、衛星と空中早期警戒機（AWAC）の「スイートスポット」とされる近宇宙空間における継続的な監視を可能にします。ストラトス航空機のネットワークを展開することで、強力な早期警戒システムを構築し、F-35のようなステルス機の秘密作戦能力を大幅に低下させることができます。