メコン川ダム監視プロジェクト(MDM)によると、メコン川流域の19のダムが、5月15日から21日までの1週間に33億立方メートル以上の水を放出した。放出量が最も多かったのは中国のダムで、糯托ダムは10億立方メートル以上、小湾ダムと黄灯ダムはそれぞれ5億立方メートル以上を放出した。ラオスの他のダムも、100~200立方メートルの水を放出した。
中国の水力発電所は雨季に備えて数十億立方メートルの水を放出している
観測者によると、2022年にはラニーニャ現象により大雨が降り、中国の水力発電ダムは常に大量の水をメコン川に放流していた。そのため、メコン川の水位は常に過去数年の平均よりも高かった。一方、2023年にはラニーニャ現象が徐々に終息し、エルニーニョ(干ばつ)に移行したため、中国の水力発電ダムは乾季に放水量を非常に少なくした。このため、2023年4月全体と5月最初の2週間のメコン川の多くの観測所の水位は過去数年の平均よりも低かった。しかし、下流域で雨季が始まると、これらのダムは放水量を増やした。このダムからの放水により、タイ下流域の水位は大幅に上昇するだろう。
メコンデルタの生物多様性専門家であるグエン・フー・ティエン理学修士は次のように分析している。「雨期が始まり、最近は雪解け水で水量が増えたため、中国のダムは雨期を迎えるために放水しました。2023年5月末現在、ラオスとその流域のダムの貯水量はごくわずかです。具体的には、ラオスの25のダムはわずか40億立方メートル、タイの7つのダムはわずか6億立方メートルしか残っていませんが、中国の大型ダム、メコン川、小湾川などの主流ダムには、依然として90億立方メートル以上の貯水量があります。」
しかし、近い将来にエルニーニョ現象が顕著になり、今年の雨季の降水量が少ない場合、ダムは貯水を継続し、メコンデルタへの洪水の到達を阻止するでしょう。来年の乾季にエルニーニョ現象が強くなり、メコンデルタが干ばつと塩害に深刻な影響を受けると、ダムはより多くの水を貯水し、水の流れを鈍化させ、メコンデルタの干ばつと塩害の状況をさらに深刻化させるでしょう。
「メコン水力発電所の稼働はメコン川の水文学を乱し、もはや自然ではないものにしてしまう。極度の干ばつや洪水が発生した場合、ダムは状況をさらに悪化させるだろう」とティエン氏は述べた。
国立水文気象予報センター(National Center for Hydro-Meteorological Forecasting)によるメコン川水位予測によると、現在から2023年8月まで、メコン川上流域からメコンデルタ域への総流量は徐々に増加する傾向にあるものの、依然として過去数年間の平均より10~15%低い水準にとどまる。メコン川上流域の洪水位は潮位に応じて徐々に上昇傾向で変動し、2023年9月下旬から10月上旬にかけて、警戒レベル1未満から警戒レベル1のレベルでピークを迎える見込みである。しかし、下流域の観測所では、2023年10月下旬から11月上旬にかけて、警戒レベル3以上で洪水のピークを迎える見込みである。
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