世界中の異常気象パターンにおける気候変動の役割の評価を専門とする組織、ワールド・ウェザー・アトリビューションの国際科学者チームの分析によると、地球温暖化により干ばつの発生確率が30倍に高まり、異常な高温を引き起こし、降雨量の減少につながるという。
ブラジルのアマゾン熱帯雨林にある主要河川港の水位が少なくとも121年ぶりの低水位を記録した中、ブラジルのマナウスにある乾いたイガラペ川を歩く少年。写真：ロイター
この研究は2023年6月から11月にかけて実施された。その結果、科学者らは、ブラジル、コロンビア、ベネズエラ、ペルーなどアマゾンの熱帯雨林を有する9か国での干ばつは、雨季が5月に減少し始めると、2024年に悪化すると予測している。
世界最大の熱帯雨林であるアマゾンの森林は地球の大量の温室効果ガスを吸収する上で重要な役割を果たしているため、その保護は気候変動を抑制するために極めて重要だと考えられている。
「私たちは本当にアマゾンの健全性を憂慮すべきだ」と、研究の共著者でブラジルのサンタカタリーナ連邦大学の研究者、レジーナ・ロドリゲス氏は語った。
しかし、研究者らは、干ばつによりアマゾンの多くの地域で河川水位が記録的な低水準にまで低下していると指摘しています。これは山火事を悪化させる可能性があり、気候変動や森林伐採と相まって、アマゾンは回復不可能な状態に陥る可能性があります。森林の生物多様性は徐々に失われ、アマゾンはもはや緑豊かな熱帯雨林ではなくなるでしょう。
イランドゥバのカカウ・ピレラにあるリオネグロ川に座礁したハウスボートとボート。写真：ロイター
さらに、この研究では、 太平洋東部の海水温が周期的に上昇するエルニーニョ現象も降水量減少の一因となっていることが明らかになった。この地域は過去20年間に少なくとも3回の深刻な干ばつに見舞われてきたが、今回の干ばつの規模は前例がなく、アマゾン川流域全体に影響を及ぼしている。
ブラジルでは、アマゾン川の主要支流の水位が1902年以来最低にまで低下した。この支流の小川はほぼ消滅した。
「わずか数カ月で水路が干上がり、人々は食料や医薬品、その他の生活必需品を得るために乾いた川をボートで渡るという困難な旅を強いられている」と、オランダに拠点を置く赤十字・赤新月社気候センターの研究共同執筆者シンフィウェ・スチュワート氏は述べた。
2023年10月10日、ブラジルのカカウ・ピレラで深刻な干ばつに見舞われた地域で、タグボートと荷船が3台のトラック、2,000本の空のガスボンベ、そしてバックホーを積んで、乾燥したリオ・ネグロ川の砂地の岸辺に座礁している。写真：ロイター
ブラジルの研究者によると、昨年、アマゾン川では水位低下と高温により、絶滅危惧種のピンクイルカとグレーイルカが少なくとも178頭死んだという。また、アマゾンの支流では酸素濃度の低下により、数千匹の魚も死んでいる。
ゴック・アイン氏（ロイター通信による）
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