ホップ（学名：Humulus lupulus）は、アサ科のつる植物です。17世紀からビール造りに使用され、ビールの苦味と香りを生み出す上で重要な役割を果たしています。
チェコ科学アカデミー地球変動研究所の専門家らは最近、気候変動がホップの品質と量に与える影響を調査した。
この研究によると、ホップの量、品質、アルファ酸含有量は2050年までに大幅に減少する可能性がある。その結果、ビールの価格が上昇するか、醸造所は醸造方法の変更を迫られることになるだろう。
気候がより暑く乾燥するため、今後27年間でホップの収穫量は4～18％減少し、アルファ酸含有量（ホップに独特の風味と香りを与える）は20～31％減少する可能性がある。
ホップはビール業界にとって不可欠です。（画像提供：Google）
この結論に達するために、研究者らは1970年のデータに焦点を当て、主にドイツ、チェコ共和国、スロベニアなど世界の主要なホップ栽培地域の90％における2050年までのデータを予測した。
研究の結果、気候変動の影響でホップの成熟時期が1994年以前の平均成熟時期よりも約20日早まっていることが判明しました。ホップの生産量は年間約2トン減少しています。ホップのアルファ酸含有量は、1994年以前とそれ以降のデータを比較すると約0.6%減少しています。これは、気候変動がホップの品質と収量に明確な影響を与えていることを示しています。
「ビール愛飲者の行動と習慣は間違いなく気候変動の影響を受けるだろう」と、チェコ科学アカデミー地球変動研究所の専門家、ミロスラフ・トゥルンカ氏はガーディアン紙に語った。さらに、この研究は、2050年までにホップの生産量と品質が大幅に減少し、世界のビール産業に脅威をもたらす可能性を示唆している。
気候変動によるホップの品質と量の低下には、早急な適応策が必要です。（画像提供：Google）
この問題に対処するため、研究者らは醸造業界の将来を確保するための緊急措置を講じることを推奨している。
この研究は、気象モデルのデータを組み合わせて、1970年から2050年にかけて気候変動がヨーロッパのホップにどのような影響を与えるかを分析する新たなアプローチを概説している。この期間中、平均気温は1.4度上昇し、降雨量は24mm減少する可能性がある。
ドイツ南部シュパルトのホップ農家、アンドレアス・アウエルンハマー氏は、ホップ畑の降水量はほとんど変わらないものの、雨が適切な時期に降らないことが問題だと語る。そこで彼は、雨が適切な時期に降らない場合に備えて、ホップに水を供給する革新的な灌漑システムを考案した。
「ホップに十分な水をあげられなかったら、大きな問題になります」とアンドレアス・アウアーンハマー氏は言う。
「つまり、ホップ栽培者は、ビール業界に供給するために、品質、安定したホップ生産、高い基準を確保するために、より一層努力する必要があるだろう」と地球変動研究所の専門家、ミロスラフ・トルンカ氏は述べた。
HUYNH DUNG （出典：Interestingengineering/Nature）
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