起業の決意
2018年、ホーチミン市在住、26歳、英語専攻の大学3年生だったルアン・フィさんは、家族の反対を押し切ってエビペーストのビジネスを立ち上げました。貯金2,000万ドンに加え、友人から5,000万ドンを借り入れ、自らを豊かにするための道を歩み始めました。
「何か違うことをしたい、あるいは少なくとも人々の習慣を良い方向に変えたいと思っていました。偶然、ブンダウの材料はとても安いのに、どのレストランも高い値段で売っているのを見て、ブンダウを超安く売ってみんなに食べてもらうというアイデアを思いつきました」とフィさんは語った。
事業を始めるのが大好きだったルアン・フィさんは、家族の反対にもかかわらず、それを実行しようと決心した(写真:グエン・ヴィ)。
息子が麺類とエビペーストを売ろうと決意するのを見て、両親は怒りを覚えただけでなく、「お互いを避けたい」と思うようになりました。当時、イギリス人独身男性の家族では、口論や衝突が絶えませんでした。シェアハウスは冷え込み、誰も口をきかなくなりました。
「起業は本当に大変です。周りのサポートがなければ、孤独で惨めな気持ちになります。毎朝学校へ行き、午後はお店で働き、夜家に帰るとすぐに寝てしまいます。夜泣きがひどくて、誰に話せばいいのかわからない夜もたくさんあります」とフィさんは認めた。起業は決して簡単なことではなかったのだ。
ファイズレストランは価格が安いため学生に支持されている(写真:人物提供)。
ファイは少額の資金で場所を借り、簡単な看板を飾り、プラスチック製のテーブルと椅子をいくつか置いた。資金が底をつかないよう、彼はパートナーと交渉し、分割払いで料金を支払うことにした。
数か月後、学生たちがレストランに押し寄せ、ファイは1日に200食の麺類を販売した。
最初の困難を乗り越え、ほっと一息つく間もなく、わずか1年で客足は徐々に減り、1日の売上は20~30食程度にまで落ち込んでしまった。毎日、莫大な費用を負担しながら、勉強と両立しなければならないことを考えると、ファイは一時、諦めようとも思った。
発酵エビペースト入り春雨を毎日500食販売
困難が18歳の少年を追い詰め、フィは毎晩部屋のドアを閉めて泣くことしかできなかった。
「アドバイスを聞ける人が誰もいなかったので、今日が昨日より少しでも良くなればと、毎日ベストを尽くそうと自分に言い聞かせていました」と若者は打ち明けた。
「一度槍を投げたら、最後までやり遂げなければならない」という信念のもと、ファイはサービスや店の装いを斬新なものに変えようと試みました。その結果、客は徐々に戻り、ファイは「倒産の危機」から脱却しました。
家族の支援を受けずに、フィさんは一人で困難を乗り越えてビジネスを立ち上げました(写真:グエン・ヴィ)。
「お客さまに料理を褒めていただいた時は、本当に嬉しかったです。レストランが混雑してテーブルや椅子が足りない時が多く、お客さまに厨房で料理の準備を手伝っていただくことがありました。一番思い出に残っているのは、大雨と強風でレストランが浸水し、スタッフも私もびしょ濡れになった日です。本当に忘れられない思い出です」と若者は語った。
その後、ファイは1店舗からさらに2店舗をオープンし、支援を受け続けました。しかし、2021年の新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、3ヶ月間も生活費に苦しんだ後、再び「財布の紐が切れた」状態に陥りました。
「もうすぐ旧正月で、ポケットにはお金が残っていませんでした。全財産を従業員の給料に注ぎ込み、一銭たりとも減らしませんでした。おかげで、店の仲間たちはとても仲が良く、心から愛し合い、どんな困難も一緒に乗り越えています」と、春雨と豆腐料理の店主は語った。
創業5年を経て、フィ氏はホーチミン市に5店舗目をオープンしました。1食23,000~46,000ドンの価格で、フィ氏は毎日春雨と油揚げを500食販売しています。さらにドリンクも販売しており、月間5億ドン以上の売上に貢献しています。このうち原価は50~80%で変動し、残りは利益です。
停電の日が続くと、フィはお客さんが食事ができるよう自ら明かりを灯しました。これは、彼がこの店を始めた頃の忘れられない思い出の一つです。(写真:提供)
今日の成功は、粘り強さ、粘り強さ、そして努力のおかげです。過ぎゆく日々は私にとって新たな学びです。昨日よりも少しでも良い状態を維持する、あるいは改善する方法を知らなければなりません。
しかし、今振り返ってみると、無謀なスタートを切ったことを後悔しています。もっと計画的に、そして計算しておけば、失敗もトラブルも少なかったはずです」と、春雨と豆腐の店主は、起業には綿密な調査と準備が必要だと断言した。
フィ氏は現在、ダラットで5軒の春雨と揚げ豆腐のレストランに加え、モーテル4軒、コーヒーショップ1軒、宿泊施設1軒を経営している。近い将来、26歳の彼は新しいコーヒーショップと春雨レストランを開店する予定だ。
息子の献身的な姿を見て、フィの両親も考えを変え、静かに彼を支えるようになりました。
「管理すべきことが多すぎるのは諸刃の剣のようなものです。全てをスムーズに進めるためには、仕事を引き受けすぎないように注意しなければなりません。私は各エリアや各事業所に管理業務を割り当てるチームを編成しています。そのおかげで時間を節約し、多くの問題を同時に解決できています」とフィ氏は語った。
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