ソクチャンミースエン郡の71歳のラム・ヴァン・フイ氏の家族は3世代にわたり、何万羽もの鳥やコウノトリが住めるよう4ヘクタール以上の土地を手放した。
12月初旬の早朝、ソクチャン市から約30キロ離れた、ジャイホア1町チュンホア集落のフイさんの家のバードガーデンでは、餌を求めて飛び立とうとする鳥たちの鳴き声が響き渡っていました。バードガーデンはまるで小さな森のように人里離れており、多くの種類の木々が密生しており、庭の所有者だけが容易に移動できるほどです。
この庭園の保存の礎を築いたのは、フイ氏の祖父であるラム・ヴァン・イク氏でした。約100年前、イク氏の家族は庭園に数羽の鳥が巣を作っているのを発見しました。当時は土地が広大だったため、庭園の所有者はあまり注意を払っていませんでした。その後、コウノトリ、サギ、カッコウなど、数百羽もの様々な種類の鳥が住み着くようになりました。「良い土地は鳥を呼び寄せる」という考えから、イク氏は庭園をそのまま維持することを決意し、主にヤシの木を植えて鳥たちの住処としました。
ラム・ヴァン・フイ氏の家族が所有する4ヘクタール以上の鳥類園は、多くの変遷を経て100年にわたり存続してきた。写真：アン・ミン
フイ氏の父は家伝の伝統を受け継ぎ、後に鳥たちの住処として花壇を作り、ヤシの木や竹を植えました。鳥の群れは日に日に大きくなり、数万羽に達しました。1971年、戦争が勃発し、敵は哨所を設置し、土地を埋め立て、庭の木々をすべて切り倒しました。フイ氏の一家は避難を余儀なくされました。野鳥たちは住む場所を失い、去っていきました。
平和が戻ると、フイさんは古巣に戻り、家族で片付けや新しい木の植え付けを始めました。鳥たちが戻ってくることを願ってのことでした。約1年後、鳥の群れが巣作りのために戻ってきたとき、フイさんは喜びました。「この頃は鳥がたくさんいて、葦やイバラの茂みに巣を作っていました」とフイさんは言います。
庭の鳥の数は日に日に増えていったため、庭の所有者は、鳥たちが暮らし、繁殖できるよう、ココナッツ、竹、そしていくつかの在来樹を植えました。しかし、庭の鳥やコウノトリの数が増え続けるにつれ、多くの人が昼夜を問わず観察したり、狩猟したりするようになりました。その結果、鳥の種類は著しく減少し、ほとんどが去ってしまいました。
コウノトリやタンチョウヅルに加え、この庭園には珍しいミモザやクロトキも生息している。写真：チャック・リー
フイ氏は、何世代にもわたって家族が大切にしてきた野鳥を飼えなくなったことに失望し、他所へ商売に出かけました。しかし、古巣が恋しくなり、4年後、野鳥が戻ってくることを願いながら、再び畑を耕し、庭の手入れを始めました。そしてわずか2ヶ月後、野鳥たちは戻ってきて、庭主を喜ばせました。
「当時、ミズオシやサギなどの希少種が庭園に現れたことを発見し、庭園を守ろうとさらに意欲が湧きました」とフイさんは語り、ハンターの銃弾や罠にかかった鳥を何度も救えなかったときは心が張り裂けそうになったと付け加えた。
1995年、庭園に一年中新鮮な水が供給され、塩害を防ぐため、フイ氏は5000万ドン以上を投じて周囲の堤防を築きました。水路の下では、ウキクサ、ナマズ、ナマズを養殖し、水質浄化を図るとともに、餌を求めて遠くまで行けない小鳥たちの餌も確保しました。
その後、野鳥の世話をしやすくし、密猟者から守るため、フイ氏は約1億ドンを費やして庭園を横切る小さなコンクリート道路を建設しました。「数ヶ月ごとに新鮮なココナッツを収穫する以外は、この庭園は鳥たちにとって完全に自然な環境であり、経済的な収入を生み出すものではありません」と彼は言います。
フイ氏は、鳥やコウノトリを狙うハンターたちが庭に侵入した痕跡を見せている。写真：アン・ミン
西部出身の老農夫は、困難な戦時中や家計が不安定な時期でさえ、野鳥を搾取して売ることはできないと常に心に留めていたと語った。当時は、農作業に加えて、妻と共にカニやカタツムリを捕獲して副収入を得、3人の子供を学校に通わせなければならなかった。「鳥たちは『天からの贈り物』として家の土地に住むことを選んだので、彼らを守るのは私の責任でした」とフイ氏は語った。
フイ氏によると、鳥の数が多いにもかかわらず、鳥たちは調和して暮らしているそうです。朝5時頃、コウノトリが餌を探しに飛び立ち、30分後にはコウノトリが到着します。午後5時頃になると、昼行性の鳥が戻り、さらに1時間ほど経つとサギが餌を探し始めます。
現在、フイさんは妻と野鳥園に隣接する小さな家に住んでいます。高齢で体調も優れないにもかかわらず、彼は今でも1日に2回野鳥園に通っています。近年、家族が独身であることから、多くの泥棒が彼らを狙ってやって来るようになりました。時には親戚に交代で野鳥園の番を頼まなければならないこともありました。だからこそ、彼は人々と政府が協力し、長年家族が守ってきた野鳥を守ってくれることを願っています。
アン・ミン
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