MacRumorsによると、AppleはマイクロLEDスクリーンを搭載したApple Watch Ultraの開発を延期したことを認めた。現時点では、Appleがこの製品の開発・発売を今後も継続するかどうかは不明だが、少なくとも今後数年間は、ユーザーはマイクロLEDスクリーンを搭載したApple Watch Ultraを体験することはないだろう。
2022年に発売されたApple Watch Ultraモデルは、標準的なOLEDディスプレイ技術を採用しています。一方、マイクロLEDは異なるLEDディスプレイ技術であり、OLEDと同様の利点を備えながらも、鮮明度、忠実度、明るさ、そしてより鮮やかな色彩が向上しています。
AppleはマイクロLEDスクリーンを搭載したApple Watchの生産プロジェクトを中止した
マイクロLEDは、AppleがSamsungやLG Displayといったサードパーティのディスプレイサプライヤーに依存せず、自社で設計・開発した初のディスプレイ技術です。同社は、マイクロLEDディスプレイの製造において、TSMCなどの製造パートナーと提携していることが知られています。
クパチーノを拠点とするこの巨大企業は、マイクロLED技術の開発に6年以上を費やし、数十億ドル規模の研究開発を続けています。2015年には、将来のiOSデバイス向けに、より薄型で明るく、エネルギー効率の高いディスプレイを研究するため、台湾北部に秘密の研究所を開設しました。この研究所はマイクロLEDの研究に特化しているという噂もあります。
当初、マイクロLEDディスプレイを搭載したApple Watch Ultraは2025年か2026年に発売されるとの噂がありました。ブルームバーグによると、マイクロLEDはAppleの最重要プロジェクトの一つで、同社は300人以上の従業員をマイクロLEDディスプレイの開発に携わらせていると推定されています。
この情報は、著名アナリストのミンチー・クオ氏によっても確認されており、Appleの決定はマイクロLEDディスプレイの製造コストが高すぎてプロジェクトが経済的に実現不可能になったためだと述べています。同時に、マイクロLEDディスプレイを搭載したこのスマートウォッチプロジェクトに携わっていたスタッフも辞任したことが明らかになりました。
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