L'épave du San José, contenant de l'or et des pierres précieuses d'une valeur de 20 milliards de dollars, est rapidement récupérée des fonds marins par les autorités colombiennes.
L'épave du San José au fond de la mer des Caraïbes en 2022. Photo : Armada de la Republica de Colombia
La Colombie s'efforce de récupérer 20 milliards de dollars d'or, d'argent et de pierres précieuses d'une épave vieille de 300 ans, malgré une action en justice intentée par des plongeurs américains qui réclament la moitié du trésor, a rapporté Ancient Origins le 6 novembre. Le président Gustavo Petro a demandé aux autorités du pays de collaborer avec une entreprise privée pour renflouer le navire de guerre San José des fonds de la mer des Caraïbes dans les meilleurs délais, selon le ministre de la Culture Juan David Correa. Petro souhaite récupérer le navire avant la fin de son mandat en 2026.
Construit en 1698 par le duc Aristides Eslava, le San José était le navire amiral de la flotte espagnole chargée de trésors. Pendant la guerre, il naviguait entre le Pérou et l'Espagne, transportant métaux précieux et pierres précieuses. Lorsque le San José, armé de 62 canons, coula lors d'une bataille contre les Britanniques en 1708, il transportait l'équivalent de six années de trésors, dont de l'or et de l'argent extraits du Pérou, des coffres remplis d'émeraudes colombiennes et des millions de pesos d'or et d'argent frappés. Personne ne connaît la valeur exacte de ce trésor, mais après des décennies de litiges, sa valeur a été estimée entre 4 et 20 milliards de dollars.
En 1981, une société américaine, Glocca Morra, annonça avoir découvert le San José et en communiqua les coordonnées dans le cadre d'un accord lui permettant de recevoir la moitié du trésor. En 2015, le président Juan Manuel Santos déclara que la marine colombienne, en collaboration avec MAC, avait retrouvé l'épave ailleurs. Les coordonnées sont un secret d'État, mais le successeur de Glocca Morra, Sea Search Armada, estime que son expédition de 2015 a retrouvé une partie de l'épave découverte il y a 34 ans.
L'entreprise a intenté une action en justice devant la Cour d'arbitrage de Londres en vertu de l'accord de promotion commerciale entre les États-Unis et la Colombie, réclamant 10 milliards de dollars, soit la moitié de la valeur du trésor. Correa a déclaré que le gouvernement colombien se conformerait à la décision du tribunal. Il a précisé que le gouvernement avait vérifié les coordonnées fournies par l'entreprise américaine, mais n'y avait trouvé aucune épave. La Colombie créera un laboratoire archéologique pour nettoyer, étudier et stocker le trésor à bord du San José avant de l'exposer dans un musée national.
An Khang (selon Bloomberg )
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