Pourquoi le vaccin contre la dengue est-il difficile à produire ?

Malgré des décennies d'efforts, il n'existe qu'un seul vaccin contre la dengue homologué dans de nombreux pays, mais les restrictions et conditions d'utilisation en entravent l'utilisation. Développer un vaccin viable contre le virus de la dengue est difficile, car il existe en réalité quatre virus et sérotypes différents de l'agent pathogène. À défaut d'une protection contre les quatre, un vaccin pourrait faire plus de mal que de bien.

Les personnes infectées par la dengue sont infectées par l'une des quatre souches du virus : Den-1, 2, 3 et 4. Les personnes infectées par une souche du virus bénéficient d'une immunité à vie, mais ne courent aucun risque d'infection par les trois autres souches. Pire encore, les personnes qui contractent la dengue une deuxième fois présentent des complications plus graves que la première fois. En fait, une personne peut contracter la dengue jusqu'à quatre fois au cours de sa vie. Le vaccin actuel contre la dengue permet de réduire le risque de dengue grave, mais il ne réduit pas l'infection.

Pourquoi le vaccin contre la dengue est-il difficile à produire ? Image 1 — La production d’un vaccin contre la dengue est difficile car il est difficile de lutter contre les quatre souches du virus.

Sathyamangalam Swaminathan, virologue à Delhi (Inde), a déclaré que « la création d'un vaccin contre la dengue est un chemin très difficile ». Les conditions requises pour un vaccin : une immunité durable contre les quatre sérotypes du virus, quels que soient l'âge et le statut infectieux ; la capacité à combattre les symptômes cliniques de la maladie ; et la prévention de la propagation des quatre sérotypes. De plus, le vaccin doit également éliminer le risque de dengue sévère.

Neelika Malavige, qui travaille à la Fondation pour l'innovation en médecine (Genève, Suisse), a déclaré que le lien entre la protection et le système immunitaire n'était pas encore clair. Par exemple, les lymphocytes T aident à contrôler le virus, mais provoquent également des réactions croisées, aggravant la maladie. Autrement dit, la capacité à générer une immunité n'est pas compatible avec l'efficacité du vaccin.

Les chercheurs étudient la réponse des lymphocytes T en relation avec le système immunitaire. Il est également difficile de déterminer l'intensité de la réponse cellulaire et la spécificité de la cellule associée à la protection, et il n'existe aucun test standardisé pour la mesurer. Le prochain défi réside dans le fait que le vaccin n'est pas uniformément efficace contre les quatre sérotypes, et que le risque d'infection reste élevé. Par conséquent, le fardeau de la dengue pour la santé publique persistera longtemps.

Parmi les vaccins candidats actuellement testés, l'un est plus efficace contre le virus DENV-2 et inefficace contre le virus DENV-3 ; un autre est moins efficace contre le virus DENV-2, mais plus prometteur. De nombreux experts estiment qu'il est trop tôt pour espérer une protection à long terme grâce à ces vaccins.

Pourquoi le vaccin contre la dengue est-il difficile à produire ? Image 2 — Dengvaxia® (CYD-TDV) est le premier vaccin contre la dengue homologué.

Il existe actuellement un vaccin contre la dengue, le Dengvaxia (CYD-TDV). Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), l'efficacité de ce vaccin contre le virus de la dengue, responsable de la maladie, dépend de nombreux facteurs, notamment l'âge, le nombre d'injections et le type de virus circulant dans la région. Le vaccin Dengvaxia est essentiellement un vaccin vectoriel, utilisant un virus non pathogène pour contenir et transmettre les gènes du virus de la dengue. Une fois injecté, le système immunitaire stimule la production d'anticorps contre ce virus.

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